FRAGMENTS D’UNE HISTOIRE INÉDITE DU JARDINAGE. 
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fictif de symétrie, les branches latérales, 
sans préoccupation de géométrie, mais sim- 
plement avec cet ordre que le jardinier soi- 
gneux apporte atout ce qu’il fait. Plus tard, 
Le Berryais parlera aussi de cette forme 
indécise, qui n’est plus l’éventail et n’est 
pas encore l’espalier carré : « Il y a des 
jardiniers, dit-il, qui forment leurs arbres 
sans branches mères et sans aucune branche 
verticale. Ils inclinent toutes les branches 
fortes et ne remplissent le milieu que de 
branches moyennes et faibles. Cette méthode 
est très-bonne pour les espaliers qui ont peu 
de hauteur. » Suivant mon hypothèse, ce 
serait seulement vers 1760 que l’on serait 
arrivé à dresser des Pêchers sur deux bran- 
ches mères, sur lesquelles s’implantaient 
d’abord dessous-mères horizontales, et plus 
tard des verticales. 
Ainsi compris, l’espalier carré était déjà 
suffisamment défini et pouvait, les dessins 
aidant, satisfaire une pratique intelligente. 
Il se trouva néanmoins des gens qui le cru- 
rent suscei)tible d’une délinition plus rigou- 
reuse et qui, pour ne rien laisser à désirer, 
appelèrent le secours de la géométrie pure. 
Ils se sont nommés eux-memes (( une société 
d’amateurs. » 
Leur livre, qui parut six ans après celui 
de l’abbé Roger (je parle de celui de 1767, 
car l’ouvrage informe de 1773 ne doit pas 
lui être imputé), est intitulé : Essai sur la 
taille des arbres fruitiers, par une société 
d'amateurs, lllS. Pas de nom de lieu, ni 
d’éditeur, pas de privilège, (( pas de cachet 
de cire jaune, » comme dit Mercier, mais un 
simple permis d’imprimer, comme le lieu- 
tenant de police en délivrait pour certains 
livres « qui se vendaient, non sur l’étalage 
des libraires, mais derrière les ais de leur 
boutique. » 
Cet Essai n’a donc pas été fait pour le 
commerce, et il est assez rare. Je regarde 
comme une bonne fortune d’en avoir trouvé 
un exemplaire à acheter. C’est moins un 
livre qu’un calepin, destiné à être mis dans 
la poche et consulté plutôt au pied de 
f arbre que dans la bibliothèque. 
« Cette société d’amateurs, dit du Petit- 
Thouars (sans faire connaître où il a pris ce 
détail), se réduisait à un seul particulier, 
nommé Le Pelletier, qui avait été fourrier 
de la cour. Il se retira dans un petit domaine, 
à Frépülon, près Saint-Leu, dans la vallée 
I de Montmorency, et là il chercha à diriger 
des espaliers avec une précision géomé- 
trique. Personne depuis n’a été tenté de 
mettre en pratique ces bagatelles difficiles. » 
De son côté. Le Grand d’Aussy dit que 
VEssai sur la taille a pour auteur M. Fré- 
pillon. 
Du Petit-Thouars a eu bien des distrac- 
tions en écrivant ses notices sur le jardi- 
nage, mais Le Grand a consigné dans son 
ouvrage assez d’erreurs pour qu’il ne répugne 
pas de croire qu’il a pris le nom d’un village 
pour celui d’un homme. Il n’importe. 
Les (( amateurs » se distinguent de l’abbé 
Roger par la précision mathématique des 
figures. Ils ont fait l’application de la géomé- 
trie au jardinage. 
La forme qu’ils ont adoptée est bien celle 
de Montreuil, c’est-à-dire l’espalier carré, 
mais ils ne l’obtiennent pas de la même 
manière que l’abbé, et les branches, dessi- 
nées d’après nature, sont remplacées chez 
eux par des lignes tracées à la règle. 
En ne considérant qu’un côté de l’arbre 
(l’autre étant symétrique), on voit que la 
tige est tronquée à deux pieds de terre ; son 
prolongement idéal est l’axe de symétrie. 
A ce point elle se partage en deux branches, 
l’une horizontale, l’autre formant avec cette 
dernière un angle de 45 degrés. G’est la 
branche mère ; à une distance de 17 pouces, 
mesurés sur elle, s’élève la première verti- 
cale ; à 17 pouces de cette dernière est la 
seconde horizontale, et ainsi de suite, en 
alternant. Gette disposition donne entre les 
branches parallèles un écartement cons- 
tant de 34 pouces, mesurés sur la branche 
mère, qui se réduisent à 2 pieds en mesurant 
normalement. 
On voit de suite le vice de ce système et 
combien celui de l’abbé Roger était préfé- 
rable. Gelui-ci, en effet, à sa quatrième 
taille, n’avait que trois branches horizontales 
et aucune verticale. Il ne gardait au-dessus 
de la branche mère que des branches-cro- 
chets, c’est-à-dire des branches fruitières 
qu’il ne devait laisser échapper aux bran- 
ches de charpente qu’après avoir obtenu 
tous ses étages horizontaux, dont il ne dit 
pas le nombre. 
Les « amateurs, » au contraire, auraient 
eu, à la môme époque, deux étages horizon- 
taux et deux verticaux. La forme de l’arbre 
était donc le seul point commun aux deux 
méthodes. 
‘La recherche de ce squelette compliqué a 
