VIDA DE DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO 
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titulo de desacato a la autoridad, por haberse negado a satisfa- 
cer una deuda que se podia rcclamar judicialmente, era algo que 
entraba en el modo de ser de las cosas! 
Despues de algunos dias de prision comprendio Sarmiento 
que una vez mas se habia equivocado al creer que en San Juan 
merecieran los derechos de los ciudadanos tanto respeto como 
el que se les tributaba en los paises que conocia a traves de 
Tocqueville i Leroux! Sus amigos le manifestaban que no ha- 
bia otro partido que tomar que el de someterse a las imposi- 
ciones de la fuerza: firmo una orden de pago contra un comer- 
ciante, amigo suyo, i fue inmediatamente puesto en libertad. 
El jeneral Nazario Benavides, era un tipo de esos gobernan- 
tes patriarcales, que han dominado en algunos paises america- 
nos en la epoca de su organizacion politica. Desde una edad 
temprana, se habia dedicado a las armas i llego a ser uno de 
los hombres tenidos en mas estima por su jefe, Facundo Quiro- 
ga. Muerto este, i el fraile Aldao, paso a ser la mas alta perso- 
nalidad federal en las provincias de Cuyo. Benavides tenia 
grandes cualidades: era un hombre tranquilo en sus resolucio- 
nes, valiente en los combates, i enerjico al par que poco afecto 
a las crueldades para hacer respetar su autoridad. Sin tener 
mas educacion que la de la Escuela de la P atria, deseaba ro- 
dearse de personas de valer i era amigo del progreso. Su go- 
bierno era un despotismo templado, sin las atrocidades que 
habian constituido el sistema de Facundo Quiroga i que conti- 
nuaban Aldao en Mendoza i Rozas en Buenos Aires. Durante 
diezisiete afios goberno en San Juan con el apoyo de la mayo- 
ria de los habitantes, i, una vez separado definitivamente del 
mando, continuo ejerciendo una influencia decisiva en la poli- 
tica local, hasta que un crimen que mancha la historia de sus 
enemigos, le arrebato la vida. 
Como era natural, desde la prision de Sarmiento, quedaron 
suspendidas las buenas relaciones que existian entre el gober- 
nador Benavides i los jovenes ilustrados que redactaban El 
Zonda, que habian sido ultrajados en la persona del que enca- 
bezaba la empresa. La benevolencia reciproca del principio, 
cedio su lugar a una enemistad mal encubierta primero i final- 
mente a una hostilidad franca i ostensible. Las reuniones de la 
