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MEMORIAS CIENIIFICAS I LITERARIAS 
Mas de una vez intento acercarroe a la desconocida dama; 
pero (icon que pretesto? Su bondad me atrae, pero su belleza i 
majestad me imponen cierta consideracion respetuosa^que no se 
como veneer. Tomo dulcemente de la mano a uno de siis ninos, 
i lo acaricio talvez de una manera estupida, pues ella frunce el 
ceno i sonrie como debia sonreir la estatua al ver hacer alguna 
tonteria a lo's mortales. 
Me alejo avergonzado i con miedo. (iSoi presa de una ilusion, 
o efectivamente hai en esa mujer algo de misterioso i sobre- 
natural? 
Las sombras de la noche descienden, i el mar principia a con- 
moverse; me afirmo a las barandas del vapor, en medio de un 
grupo de pasajeros, entre los que se encuentra el capitan. 
— (iSabe usted quien es aquella dama? le pregunto en voz baja. 
— Si i no... me responde fijando en mi una mirada socarrona. 
— (iQuien es? 
—([No la vio usted en Lima? 
— Si la vi... Entonces <ies la misma? 
— jLa misma! 
I al oir esta respuesta siento una especie de desvanecimiento 
que me hubiera hecho caer al mar si no me tomo fuertemente 
de la baranda. . ■ 
XLIII 
Paso la noche ajitado i nervioso, i solo al amanecer, cuando 
la luz del dia penetra por las rendijas de mi camarote, se disi- 
pan mis suefios supersticiosos. Heresuelto aclarar con el capitan 
la historia de la dama misteriosa. 
El Serena yace fondeado, i su suave balanceo provoca al 
sueno, al dulce i lijero sueno de la manana; pero el bullicio 
de los pasajeros i la curiosidad de conocer el sitio donde nos 
encontramos, cuyo nombre he oido repetir varias veces, vencen 
mi pereza. Estamos en Caleta Buena, pequena bahia situada 
entre Pisagua e Iquique, casi a igual distancia de cada uno de 
esos puertos. 
Un espectaculo magnifico se presenta a mi vista: la pequena 
bahia esta cubierta de gaviotas que ajitan sus alas sobre las 
