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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
protestan de esta larga estadia, inutil en un sitio tan insignifi- 
cante; pero yo gozo contemplando esta pequena i laboriosa 
villa que surje a orillas del mar salitrero, i el enjambre de ga- 
viotas que surcan el aire i las aguas es un espectaculo estrano 
i a’cgrc que talvez no volvere a presenciar. La bahia esta repleta 
de peces que juegan sobre las aguas, sacan al sol su cabecita i 
mcnean la alegre cola, mientras las gaviotas en acecho descien- 
den como flechas i se remontan al cielo con su presa palpitante. 
El golpe es fijo i certero i ni una sola se chasquea. Las gavio- 
tas, gordas como abadesas, viven asi en un festin interminable. 
A veces me indigna el espectaculo de esta atroz carniceria i la 
imbecilidad de los peces que no toman medida alguna defensiva. 
Ali amigo Selva rie de mi indignacion, i cuando despues en la 
mesa sirven el pescado, me dice que voi a hacer lo de las gavio- 
tas i con menos trabajo que ellas; pero yo me resigno a esta 
lei brutal de devorarnos los unos a los otros, i como sin escru- 
pulo el sabroso pez, que al fin no he sido yo quien le ha dado 
la muerte. 
XLIV 
Otro espectaculo triste, que llena de penael corazon, es el que 
nfrece una pobre madre con su hija enferma. For las mananas 
i por las tardes tranquilas, cuando el vapor esta anclado o su 
marcha es suave, vese a la joven enferma sentada en su silla de 
brazos, al lado de la inquieta madre que espia sus menores mo- 
vimientos. IMadre e hija son chilenas, pertenecen a una familia 
distinguida de la Serena i se dirijen a Copiapo, cuyo clima, 
especialmente el de Chanarcillo, recomiendan para la tisis. 
La madre cree que su hija sanara en ese clima seco; pero la 
joven parece dominada por el presentimiento de su muerte. En 
su tez palida aparccen a la menor impresion las manchas sonro- 
sadas de la tisis, i sus ojos brillantes i sonadores se fijan en un 
punto del cielo como queriendo penetrar su misterio i conocer 
antes de tiempo ese mas alia que luego sera su morada. 
Estos extasis en que la enferma se sumerje a cada momento, 
alarman a la madre, que trata de distraerla con aparente i for- 
zada alegn'a. Se conoce, en el esfuerzo que la pobre madre hace 
