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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
yo el objeto de la mas viva curiosidad. No falto quien me 
creyera un demente. Ella misma quiso conocerme, i cuando vf 
de cerca sus ojos celestiales i of su voz que me parecia habcrla 
escuchado muchas veces en la intimidad. parece que no estaba 
mui equivocado el que me juzgo demente. 
Un dia le dijo Selva que yo iba a escribir este viaje, i como 
clla sabia que venia solo de Lima, echo a reir con tanta since- 
ridad, que desisti en el acto de mi proyecto. 
- Desde entonces me habla siempre de viajes: del centro del 
Africa i de sus grandes desolaciones; de la India misteriosa i 
de sus relijiones; de los mares petrificados i siniestros; de las 
tierras frias donde el hombre vive cubieito de pieles en sucias 
guaridas; de los paises montanosos i las inmensas i monotonas 
pampas fertiles de la America Meridional. Me habla de estas 
cosas con una ironia de formas inocentes, pero cuyo fondo yo 
comprendo mui bien. Ella ha visto muchos de esos paises i yo 
no, i'sin embargo voi a escribir un libro de viajes. Su burla crece 
a medida que nos intimamos i que el vapor se acerca a Val- 
paraiso. Una tarde que yo me agrego a un corrillo donde ella 
domina, me recibe con esta frase: 
— ciQiJe dice el amigo Stanley? ya ha descrito la pajarera de 
Caleta Buena? 
I fija en mi su pupila risuefia i picante. 
Me arde un poco la frase i su intencion i hubiera querido casti- 
garla mordiendo sus labios crueles; pero me aplaca su mirada 
bondadosa quo parece decirme: “no hai intencion alguna male- 
vola en lo que he dicho, todo es pura broma.it 
I esta pequeha lucha me interesa como si se tratara de una 
pasion. Si el viaje fuera mas largo, quien sabe si renaceria otra 
vez la eterna ilusion! Pero todo eso ha pasado para siempre. 
Que libre i fuerte me siento por no jemir bajo su yugo, aunque 
a veces jcuan melancolico! 
XLV 
Llcgamos a la hcrmosa bahia de Coquimbo, i el Serena, des- 
pues de pasar majestuoso frente a la ciudad de su nombre, fondea 
cn el ccntro de la abrigada rada. Suaves ondas mueven apenas 
la supcrficie de las aguas, que mas parecen las de un lago que 
