UN VIAJE DE ESPLOEACION EN LA PATAGONIA 
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A 1 otro lado del rio Salado se estiende otro sistema de mon- 
tanas, igiialmente con direccion SE., cuya prolongacion al sur 
lleva el nombre de Choique-Mahuida. La rejion es silvestre e 
inhabitada i solo la elevada cima granftica de Choique-Mahuida, 
que sirve de guia a los gauchos viajeros, es conocida de los ha- 
bitantes. Esta cima tiene cerca de 500 metros de altura. 
La montaha de Choique-Mahuida se compone-de porfirogra- 
m'tico i forma una loma grande roquena i otras pequenas cubier- 
tas de arena i casquijo paralelas a lo largo de la ribera derecha 
del Cura-c6, entre la punta sur del lago Urre-Lafquen i el rio 
Colorado. La loma mas alta es la que esta situada al SO.; se 
encuentran en ella algunos pasos, aunque no muy comodos, i 
durante la estacion humeda del aho, pequehos receptaculos de 
agua entre los bloques de granito, a los cuales debo haber sal- 
vado la vida con toda mi caravana. La altura media de la 
loma mayor puede ser de 400 hasta 450 mietros sobre el nivel 
del lago. La vejetacion es mui escasa, semejante a las partes 
roquenas de Lihue-Calel. No existe ninguna corriente de agua 
en esta desierta montaha, pero si un gran lago de agua salo- 
bre a una distancia aproximada de 6 leguas jeograficas del ria 
Colorado. 
Entre las dos series de montahas arriba mencionadas, las de 
Lihue-Calel i Choique-Mahuida, que de la cordillera principal 
se ramifican en la provincia de Mendoza, se encuentra el valle 
arenoso del Rio Salado. Una obstruccion de este valle causada 
por las dunas de arena cerca de Lihue-Calel, did ocasion a la 
formacion del gran lago salobre Urre-Lafquen (por lo menos,. 
200 metros sobre el nivel del mar), que actualmente rodea en 
una ancha curva las montahas de Lihue-Calel. Sus riberas dis- 
tan desde la estremidad occidental de la montaha i desde la 
Sierra Chica 5 kilometres al oeste, i cerca de 3 leguas jeografi- 
cas desde la cima oriental mas elevada hacia el sur. El lago se 
divide en varios receptaculos de agua unidos entre si, rodeados 
de un gran desierto salado (salitral.) Segun relaciones de los 
habitantes de la localidad, es mui ricoen peces. Todos los pozos 
al rededor de la depresion hasta al pie del oasis granitico de 
Lihue-Calel, contienen aguas amargas-salinas que, sin embargo, 
los habitantes de la localidad consideran como ^'agua dulcen, de 
