UN VIAJE DE ESPLORACION EN LA PATAGONIA 
143 
El gran camino carretero conduce de Pigue i Hucal por Cu- 
chillo-c6 al fortin niimero i que existia antes; pero hai otro mas 
a lo largo de la ribera derecha del Colorado, cerca de 6 leguas 
mas arriba del fortin i, que lleva igualmente a Choele-Choel so- 
bre el Rio Negro. La rejion entre el Colorado i el Rio Negro no 
se diferencia de la ribera izquierda del Colorado. Tiene la misma 
vejetacion en un territorio lijeramente ondulado, de casquijo i 
arena, atravesado por lomas bajas antiguo-cristalinas con direc- 
cion de NO. a SE. 
El valle del Rio Negro es mucho mas ancho i prcfundo que 
el anterior. En Choele-Choel el fondo del valle no esta a mayor 
altura que 100 metros sobre el nivel del mar, mientras que la 
muralla escarpada de la ribera izquierda, hendida por la erosion, 
tiene por lo menos 240 metros sobre el mar. La isla Choele- 
Choel es completamente plana, cubierta de buen pasto para 
ganado i de matas bajas. En ella no se observa la alta ribera 
opuesta del valle del Rio Negro; solo un poco mas hacia arriba 
se acerca la ribera derecha de penascos junto a las aguas i con- 
tinua asi en toda la estension hasta la embocadura del Neu- 
quen, del mismo modo siguiendo el rio Lima! arriba hasta la 
Cordillera. La ribera izquierda del valle se aparta a veces mas 
de dos leguas jeograficas del rio, formando una rejion desierta 
que esta 20-30 metros sobre el nivel del rio, i que no se diferen- 
cia del elevado desierto de la Patagonia. Sorprende el hecho 
de que en toda la estension entre Choele-Choel i Roca no se 
encuentre ningun manantial ni ningun afluente del rio Negro; 
i como las Iluvias son mui escasas, la tentativa de fundar colo- 
nias tenia que fracasar por la falta de agua. Con todo, el Go- 
bierno arjentino ha hecho abrir un canal de regadio entre la 
embocadura del Neuquen i Roca, pero no satisface a las nece- 
sidades de la colonia, porque solo durante la avanzada estacion 
del verano arrastra agua, i cuando baja el caudal del rio, queda 
en seco. Lo que aun habia resistido a la sequia, ha sido dcs- 
truido por las langostas. 
El proyecto de plantar un huerto que tuvo el coronel Belislc 
en Choele-Choel (duraznos, manzanas, peras, ciruelas) es mui 
costoso, i solo ha podido ocurrirscle a un coronel arjentino 
que dispone a su arbitrio de soldados i mulos. Race subir cl 
