UN VIAJE DE ESPLORACION EN LA PATAGONIA 
^59 
en el valle quc se acaba de mencionar, al pie dql volcan Lon- 
quimai. 
La vejetacion en la parte superior del Biobio es bastante es- 
casa a pesar de que los cerros en muchas partes estan cu- 
biertos de una yerba exuberante. Concluyen las araucarias, 
pero en cambio aparecen junto al rio numerosas mirtaceas. Solo 
al poniente del P'ortin Lonquimai, en la cordillera principal 
chilena, encontramos las selvas virjenes de la Araucania. Hasta 
una altura de 1,500 metros solo encontramos grandes robles 
con las pequenas canas de tacuara. Mas arriba sigue la zona de 
las araucarias i, por ultimo, otra vez una especie de robles. A 
una altura de 2,000 metros, entre los volcanos de Lonquimai i 
Yaimas, se encuentra un paso arenoso despoblado de arboles, 
con algunas manchas de nieve, de donde se baja por un camino 
pesirno (camino carretero) al valle del Cautin. Primero se pasa 
por un monte de robles, en seguida por una estrecha zona de 
araucarias i finalmente se entra en la magnifica flora sub-tropi- 
cal de numerosos arboles de hojas perennes: delgadas mirtaceas, 
laurelcs, hayas, robles. etc. (RauH, Olivo, Laurel, Radal, Ave- 
llano, Yauke etc.) E! tacuara aparece en mayor cantidad, hasta 
alcanzar las dimensiones que tiene la misma especie en el Bra- 
sil; finalmente, al salir, grandes enredaderas i helechos. El carac- 
tcr es esencialmente sub-tropical. 
Esta rejion de selvas virjenes, que pronto desaparece bajo el 
hacha destructora de los colonos alemanes i chilenos, se estiende 
hasta Victoria, i cerca de Collipulli ya desaparecen los ultimos 
arboles silvestres. Desde aqui principia la gran rejion plana del 
sur de Chile, cultivada con esmero, que tiene muchos rios i re- 
gadios artificiales i donde se ven los trigales i vihas mas her- 
mosas en una serie no interrumpida, hasta la rejion rocosa de 
Santiago. El suelo esta formado de materiales de acarreo gla- 
cial, que cubre toda la estenslon entre los Andes i la cordillera 
de la costa. En los profundos valles de los rios se encuentran 
arenas conchiferas terciarias, que no solo cubren la llanura, sino 
que tambien dentro de las montanas de la costa acompanan a 
los anchos valles delos rios;asi, porejcmplo, a lo largo del Bio- 
bio, en la linea ferrea a Concepcion. 
La Cordillera de la Costa, que aun es mui poco conocida. 
