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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
esta formada principal mente de granito gris. Con todo, pa- 
rcce scr un resto del gran sistema de montanas paleozoicas 
que antes del levantamiento de la Cordillera de los Andes 
cubria todo el continente sud-americano. Porquc la direccion 
del granito estratificado, tanto en la Cordillera de la Costa corno 
en los Andes', no es meridional; i las dislocaciones que aqui 
lian tcnido lugar, parecen haber seguido otra dircccion. For lo 
demas, la Cordillera de la Costa, rodeada en todas partes por 
■formaciones terciarias marinas, solo ofrece un resto del arrasa- 
miento ejercido por el mar plioceno, mientras que al norte de 
Santiago ya se confunde completamente con las ramificaciones 
de los Andes, formiando una serrania desordenada, pero no 
una sola cadena en direccion meridional. La actividad volcani- 
ca en los cerros menores antepuestos a la alta cordillera (en la 
rejion de Santiago), ya ha sido mui viva en los periodos jeoloji- 
cos antiguos, porc[ue facilmente se pueden distinguir tres epo- 
eas distintas de erupcion; 
La primera i mas antigua esta representada por los melafi- 
ros, la epoca media por los basaltos i la epoca mas reciente por 
los andesitas. 
Las dos primeras erupciones son ante-terciarias. Con sorpre- 
sa se encuentran los melafiros en la rejion vecina de la Cordi- 
llera entre los Andes i Punta de Vacas, al paso que el basalto 
no se conoce en los Andes i solo aparece en las antiguas mon- 
tahas del Paraguai, al lado de los melafiros exactamente igua- 
les a los que aparecen en Santiago. 
Segun esto, a mi modo de ver, en la America del Sur hai que 
<listinguir dos grandes sistemas de montanas: un sistema anti- 
guo paleozoico con direccion de NO. a SE., al cual, ademas de 
las partes mas antiguas de los Andes, pertenecen la Cordillera 
de la Costa i algunas asi llamadas “ virgacionesn de los Andes 
en las pampas arjentinas, Bolivia, Paraguai i el Brasil; i otro’ 
sistema reciente con direccion meridional, que prevalece desde 
la epoca triasica. Dentro de este nuevo sistema podemos distin- 
guir tres periodos de erupcion: 
i) Melafiros i porfiros estratificados (epoca jurasica hasta el 
periodo cretaceo); 2) Basaltos (cretaceos); i 3) Andesitas (ter- 
•ciarios i cuaternarios). El tercer periodo de erupcion queda cir- 
