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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
salon cuadrado mui espacioso, al centro una mesita con una 
silleta de paja, i en un rincon una cama pobre i pequena. 
A continuadon de esta habia una larga fila de cuadernos a la 
rustica, arrumados en orden, como en un estante, i colocados 
sobre el suelo enladrillado, en el cual no habia estera ni alfom- 
bra; esos cuadernos eran las entregas del Diccionario de la 
Conversacion, que el emigrado cargaba consigo como su unico 
tesoro, i que a los pocos dias fue nuestro mediante cuatro on- 
zas de oro, que el recibio como precio para atender a sus nece- 
sidades. 
“El hombre (que era Sarmiento) realmente era raro: sus 
treinta i dos ahos de edad parecian sesenta por su calva frente,, 
sus mejillas carnosas, sueltas i afeitadas, su mirada fija, pero 
osada a pesar del apagado brillo de sus ojos, i por todo el 
conjunto de su cabeza, que reposaba en un tronco obeso i casi 
encorvado. Pero eran tales la viveza i la franqueza de la palabra 
de aquel joven viejo, que su fisonomia se animaba con los des- 
tellos de un gran espiritu, i se hacia simpatica e interesante. . . 
Tanto nos intereso aquel embrion de grande hombre, que tenia 
el talento de embellecer con la palabra sus formas casi de gau- 
cho, que pronto nos intimamos con eln. . . 
La situacion de Sarmiento era por demas precaria: no tenia 
recursos, ni podia esperar ayuda alguna; solo debia confiar en sus 
aptitudes para la ensehanza o en su capacidad literaria, en la 
cual el mismo no tenia aun la bastante connanza para darla a 
conocer. Estimulado por sus amigos i decidido a aparecer en 
publico, escribio un articulo relative al aniversario, que se acer- 
caba, de la batalla de Chacabuco, el cual, leido por Lastarria, fue 
considerado digno de los honores de la prensa i enviado a don 
Manuel Rivadeneira, propietario de El Mer curio Valparaiso. 
En este diario aparecio el ii de Febrero, vfspera del fausto 
aniversario, el articulo de Sarmiento con el titulo 12 de Febrero 
de 181J i firmado con el seudonimo Un teniente de artilleria en 
Chacabuco. 
En esa epoca, fuera de los escritores ocasionales de poh'tica, 
solo don Andres Bello, que llevaba diez anos de residencia en 
Chile i treinta de carrera literaria, se preocupaba de escribir, de 
tal manera que el reducido circulo de los que leian periodicos,. 
