VIDA DE DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO 
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estaba acostumbrado a reconocerle una cspecie de monopolio 
en el campo de las letras. Todo escrito en el cual no se advir- 
tiesen los signos caracteristicos de la pluma de Bello, desper- 
taba especialmente la curiosidad de los lectores. 
For este motivo, el arti'culo dado a luz por El Mercurio, en 
el cual se dejaban adivinar el talento i buenas dotes literarias 
de un autor desconocido, llamo la atencion del publico, que no 
tardo en saber que el nuevo campeon literario era un emigrado 
arjentino. El articulo sobre Chacabuco desperto, ademas, inte- 
res, porque su autor abordaba en el una cuestion poco esplora- 
da en aquellos tiempos: la resurreccion de las glorias del jeneral 
San Martin, sepultadas aun bajo el polvo del olvido, con que 
las habian cubierto las animosidades de los partidos de veinte 
aiios atras. 
La impresion jeneral que produjo el primer ensayo de Sar- 
miento en la prensa chilena, fue favorable al autor. El editor de 
El Mercurio^ en vista del fallo del publico, ofrecio a Sarmiento 
la redaccion de su diario, con el sueldo de treinta pesos men- 
suales i la obligacion de enviar tres o cuatro editoriales a la 
semana. El Mercurio, unico diario de Chile entonces i decano 
del periodismo en la America Espaiiola, necesitaba, para vivir, 
una subvencion del Gobierno, en virtud de la cual era un orga- 
no semi-oficial de la politica dominante. Sarmiento acepto el 
puesto que se le ofrecia, i el 5 de Marzo daba comienzo, con un 
articulo sobre un tema de instruccion publica, a sus tareas de 
redaccion que lleno hasta fines de Agosto del aiio siguiente. 
Chile llegaba en esos momentos a una epoca mui interesante 
de su historia de nacion independiente. El 18 de Setiembre de 
1841 debia espirar el segundo periodo de la presidcncia del 
jeneral don Joaquin Prieto; cimentado el orden en Chile por 
la ferrea mano de Portales, iba el pais a presenciar porprimera 
vez el espectaculo de una eleccion pacifica del primer majistra- 
do de la nacion, i los partidos politicos debatian la cuestion de 
las candidaturas. El partido dominante, que de pelucon se 
habia trasformado en conservador, sostenia la candidatura del 
jeneral don Manuel Bulnes, vencedor en la reciente campaha 
contra el Protector de la Confederacion Peru-Boliviana; una 
fraccion pelucones netos proclamaba a don Joaquin Tocornal, 
