VIDA DE DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO 
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cuestion presiclencial en El Mercurio, debio batirse con los es- 
critores de oposicion don Pedro Felix Vicuna i el coronel Go- 
doi, i fue atacado por este con la mordacidad que caracterizaba 
las producciones de su injenio. 
El Ministro Montt meditaba la fundacion de una Escuela 
Normal de Preceptores, que llenara una necesidad que se venia 
haciendo notar en el pais desde veinte anos atras. Para realizar 
su idea, aprovecho los conocimientos de Sarmiento en materia 
de instruccion publica, encargandole la confeccion del plan de 
estudios, del reglamento interno i del decreto por el cual se 
creo el establecimiento. El 18 de Enero de 1842 fue creada la 
Escuela Normal de Preceptores de Chile, primera de su jenero 
en la America Espanola i solo posterior en dos anos a la mas 
antigua de Estados Unidos. Sarmiento fue nombrado director, 
asignandosele el suelclo de 1,200 pesos anuales. 
La Escuela Normal empezo a funcionar el 14 de Junio de 1842 
en un estrecho local del tercer piso del Portal de Sierra Bella. 
No habia mas profesores que Sarmiento i el sub-director don 
Ignacio Acuna, i todos los alumnos eran esternos. El primer 
curso, que termino a mediados de 1845, produjo resultados 
poco halagadores: habiendose iniciado con 28 alumnos i lle- 
gando estos al numero de 42 durante los tres anos que duro, 
solo 14 pudieron obtener sus diplomas de preceptores i quedar 
en situacion de prestar scrvicios al pais. Los discipulos predi- 
lectos de Sarmiento fueron don Jose Dolores Bustos, natural 
de San Juan, i don Jose Bernardo Suarez, chileno, muerto el 
primero en 1848 i vivo el segundo, que ha consagrado largos 
ahos a la ensehanza i escrito numerosas obras para la instruct 
cion popular. 
En la Escuela Normal pudo Sarmiento propagar en mayor 
escala las ideas avanzadas, aunque no orijinalcs, que se habia 
formado en varies ramos de los conocimientos entonces jenera- 
Ics, i que solia manifestar en sus escritos. Tenia a su cargo las 
clases de lectura, gramatica, jeografia, aritmetica i cosmografia. 
En la ensehanza de la gramatica, no adopto ninguno de los 
textos que en aquel tiempo se usaban en el pais, i dictaba sus 
lecciones, basadas en teorias racionales semejantes a las que 
emitio don Andres Bello en su majistral Gramatica Castcllaiia 
