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MFlMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
diantes del Instituto sc organizaron en una Sociedad Literaria 
bajo la direccion de don Jose Victorino Lastarria, el cual pro- 
nuncio cn la sesion inaugural, que tuvo lugar el dia 3 de Alayo, 
un discurso inspirado en ideas de reforma i de progreso, que 
merecio la adhesion de Garcia del Rio, de Sarmiento i de 
Lopez. 
Encontrandose los animos saturados, por decirlo asf, del es- 
pi'ritu de intentar algo en el campo de la labor intelectual i 
faltando solo el impulse que viniera a precipitar la roca por la 
pendiente, fue cuando tuvo lugar la polemica literaria que he- 
mos bosquejado i en la cual tan rudos i certeros golpes recibio 
cl espiritu espanol dominante. Aquella juventud, distinguida 
por su intelijencia i por su estirpe, que habia formado su cri- 
terio en las ideas de refinamiento literario de Bello, consideraba 
humillada su alta dignidad i su silencioso talento por las obser- 
vaciones del redactor de El M^r curio ^ i quiso sacudir su inercia 
robando algunos mementos a sus eruditas lecturas para dedi- 
carlos a la publicacion de un periodico. Como consecuencia de 
e.->ta determinacion, un grupo de jovenes encabezado por Las- 
tarria i del cual formaban parte Salvador Sanfuentes, Manuel 
Antonio Tocornal, Antonio Garcia Reyes, Manuel Talavera, 
Jose Maria Nunez, Joaquin Prieto Warnes i otros, ninguno de 
los cuales pasaba de los veinticinco ahos de edad, iniciaron la 
publicacion del Semanario de Smitiago^ periodico literario que 
sefiala el despertar de las letras chilenas, i cuyo primer numero 
aparecio el 14 de Julio de 1842. 
A 1 establecerse en Santiago Vicente Fidel Lopez, arrojado 
tambicn de la Repiiblica Arjentina por las vicisitudes de la 
guerra civil, una estrecha amistad lo ligo con Sarmiento, a 
pesar de encontrarse colocada en polos opuestos la natura- 
leza de cada uno de ellos. “Lopez era un joven de veinticinco 
ahos, hijo de la revolucion, que en su fisonomia de arabe i en 
sus ardientes ojos negros revelaba la seriedad de su caracter, la 
firmeza de sus convlcciones i la enerjia de sus pasiones. Dota- 
do de un espiritu eminentemente filosofico e investigador, habia 
hecho vastas lecturas, i se inclinaba siempre a contemplar la 
razon de los hechos, de los sucesos i de los principios, despre- 
