DE LA EDUCACION 
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Pero la mas valiosa adquisicion que nuestro entendimiento 
hace en una forma irreflexiva es la adquisicion del lenguaje. 
Se sabe que entre todos los estudios que se pueden acome- 
ter, el de las lenguas es uno dc los mas complejos. Largos anos 
de ensenanza escolar a menudo no bastan a nuestro espiritu para 
dominar un idioma estranjero. Entre tanto, la educacion es- 
pontanea tiene la virtud de enseftarnos la lengua de nuestros 
padres con unos procedimientos que hacen absolutamente in- 
sensible el aprendizaje. 
Ningun hombre, observa Preyer, recuerda la manera cdrno 
se las compuso para aprender la lengua materna en los prime- 
ros anos dc su infancia; i la humanidad misma ha olvidado los 
orijenes del lenguaje articulado. Sin embargo, es evidente que 
cada uno pasa por un peri'odo semejante en el curso de su edu- 
cacion (3). 
Pero hai mas, i es que la ensenanza sistematica no tiene al- 
guna eficacia en el estudio de las lenguas, sino cuando imita 
los procedimientos de la educacion espontanea; i con todo eso, 
sus resultados son tan inferiores que un adulto estranjero no 
aprende jamas una lengua estudiandola sistematicamente en un 
colejio, como un nifio nacional la aprende estudiandola irrefle- 
xivamente en el seno de su familia. 
La parte, pues, que a la escuela toca en la formacion del es- 
piritu, es nimia comparada con la que corresponde al medio 
ambiente en que el individuo se desarrolla. 
Lo mismo digo por lo que toca a la formacion del caracter i 
del corazon. 
Todos esos habitos que forman el caracter de cada cual, ha- 
bitos que son como un distintivo moral de familia i que nadie 
consigue jamas estirpar por completo, constituyen una verda- 
dera educacion i se adquieren a influjo de la accion domestica, 
no a influjo de la accion escolar (4). 
(3) Preyer. L'Ame de V Enfant, cap. XVII, paj. 315. 
(4) Bacon. Essais de M rale et de Politique, cap. XXXVIII, paj. 514. — 
Habra jente tan inculta o tan rustica i barbara, pregunta el padre Maria- 
na, que no entienda i confiese que de los primeros anos pende el resto de 
la vida, que con los primeros rudimentos estan ligados los siguientes, con 
