MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
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en bien de su anima. I otro que habia vendido la suya al dia- 
blo, gano el cielo mediante la intercesion de un santo a quien 
noche a noche habia rezado tal o cual oracion. 
Estas consejas, tanto mas peligrosas cuanto mas bellas, se- 
gun la espresion de Socrates, son las que forman la primera 
educacion de la infancia, porque los criados ignorantes i credu- 
los obsedian con ellas el espi'ritu de los ninos i no le dejan des- 
arrollarse sino bajo de su inspiracion e influjo. Es esta una 
influencia refleja que evidentemente tiene por resultado, no el 
de hacer mejores a lo§ hombres, sino el de amoldarlos al medio 
en que se crian. 
Algunos educacionistas, sin embargo, defienden esta clase 
de educacion, fundandose en el doble error de que ella no ejerce 
influencia en la conducta ulterior del hombre i de que las fan- 
tasias disparatadas sirven para despertar la imajinacion de la 
infancia. 
Pero ya he llamado la atencion, en compama de Locke, a! 
hecho frecuente de encontrarse personas adultas que hasta des- 
pues de haber recibido una instruccion positiva, disolvente de 
cuentos i preocupaciones, se sienten dominadas por el terror a 
la oscuridad, a las animas, a los fantasmas i a los brujos. 
Por otra parte, creo firmemente que, si se quiere despertar 
la imajinacion de la ninez solo en el grado que conviene para 
no darle un desarrollo desproporcionado con el de las otras fa- 
cultades, no se necesita en manera alguna recurrir a cuentos 
fantasticos e inverosimiles. 
La curiosidad del nino que viene abriendo su esp/ritu a la- 
contemplacion del universo, es de suyo tan viva que se siente 
estimulada por todo lo nuevo; i no distinguiendo lo natural de 
lo absurdq, no hai motivo para que se avive mas por lo real- 
mente imposible que por lo simplemente estraordinario. 
Puedo aun afirmar por esperiencia propia que las anecdotas 
verosimiles i aun las anecdotas verdaderas, cuando son conmo- 
vedoras, interesan a los ninos tan vivamente como los cuentos 
mas fantasticos. 
Comoquiera que esto sea, sin embargo, puedo en todo case 
concluir que de las influences esternas que constituyen la edu- 
cacion refleja, unas son beneficas i otras mal^ficas; que la de 
