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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
los cambios, a la vez que de unidad de medida, es al que se da 
el nombre jenerico de moneda. La importancia de ella es noto- 
ria, i las variedades de sustancias que a este proposito pueden 
destinarse son infinitas, habiendo algunas que por sus diversos 
caracteres fisicos, se prestan mas que otras para este objeto. 
Los tres reinos de la naturaleza han prestado a los pueblos- 
modernos i de la antigiiedad diversos ejemplos de moneda; pero 
principalmente les han servido los productos de la tierra i los 
minerales. 
En los tiempos primitives se han empleado los animales i los 
cueros; mas tarde el fierro por los lacedemonios i el cobre por 
los romanos. Barras de diversos metales se han usado en otros 
paises. El te en la Tartaria, i principalmente el oro i la plata 
desde la epoca mas remota hasta nuestros tiempos. Estos me- 
tales, por sus diversos caracteres, puede decirse que constituyen 
la moneda por excelencia. 
Deteniendonos un poco en la observacion del fenomeno eco- 
nomico que seha descrito, a fin de ver cuales seran las peculia- 
ridades de que debera estar dotada la moneda, se llegara indu- 
dablemente a la conclusion de que, si la sustancia que desempena 
ese rol no tiene una verdadera utilidad i la cantidad que de 
ella se emplea no guarda perfecta equidad o igualdad de valor 
con la otra sustancia cambiada, la operacion del cambio no se 
efectuaria, porque el que adquiriera esa moneda podria segu* 
ramente encontrar serias dificultades para cambiarla por los 
otros objetos utiles que deseaba adquirir. 
Asi es que la primera i primordial cualidad que debe tenor 
una sustancia para servir de moneda, es que sea una mercaderia 
que tenga una utilidad de la mayor estabilidad posible. 
Las otras condiciones, de un orden inferior, pueden clasificarse 
como sigue, segun el celebre economista ingles Stanley Jevons: 
facilidad de trasportarla, indestructibilidad, homojeneidad, divi- 
sibilidad, estabilidad en el valor i caracteres faciles de reco- 
nocer. 
Facilidad de trasporte . — La moneda de fierro que dio Lieu rgo> 
a los lacedemonios, no satis facia esta condicion, por el enorme 
peso que era necesario trasportar paravalores de'poca conside- 
racion. Un gran numero de las sustancias empleadas como mo- 
