LA MONEDA I LOS CAMBIOS 
I ^ l , 
la lejitimidad de la unidad monetaria, sin obligar a los contra- 
tantes a frecuentcs i repetidas comprobaciones, sc ha estableci- 
do con buen exito quc la autoridad publica imprima sobre el 
metal dcstinado a servir de moneda un sello que pcrmita cono- 
cer el peso i la calidad de materia en ella contenida. 
La intervencion de la autoridad en la fabricacion de la mo- 
neda, ha dado lugar a conti'nuas altcracioncs en su valor, a 
pesar de conservar el nombre primitivo. Algunos monarcas, 
privados de recursos para los gastos del Estado, acudieron con 
frecuencia al espediente de adulterar el peso i calidad de la 
moneda, creyendo talvcz que Io que le daba su podcr de ad- 
quisicion, era el sello de la autoridad i no el valor de la sus* 
tancia. De cste modo, segun lo observa Mr. Chevallier, la li':ra 
francesa, a fines del siglo pasado, no contenia mas que una 
ochenta j sicte ava parte de la plata fina que la misma moneda 
contenia en la epoca de Carlo Magno; reducciones todas opc- 
radas por succsivas falsificaciones ordenadas por diversos sobc- 
ranos. 
El comercio, a fin de evitar las perturbaciones consiguientes 
a las alteraciones en la moneda, establecio en los bancos de 
Hamburgo i Amsterdan, una unidad monetaria llamada i narco 
de banco , igual a un peso determinado de plata, que nunca lie- 
go a recibir sello de Gobierno alguno i que solo se traspasaba 
de una persona a otra por medio de la contabilidad de dichos 
cstablecimicntos. 
V 
La impresion puesta a las monedas por la autoridad publica 
ha dado ori'jen a los diversos sistemas monetarios. El oro i la 
plata han sido aceptados por todas las naciones modernas como 
base de su sistema. 
Desde el momento en que simultaneamente cstos dos meta- 
les deben ejercer las funciones de moneda, surje la cuestion si- 
guiente: iSera posible estableecr una relacion fija i estable 
cntre los valores de dos mercaderias? ^Podria la autoridad pu- 
blica determinar de antemano i para siempre el precio de un 
hectolitro de trigo? Una lijera observacion basta para rcchazar 
