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MEMORIAS CIENTiFICAS I LITERARIAS 
semejante suposicion. Aunque es verdad que los metales de 
que hablamos ticncn bastante estabilidad en su valor, que no 
permite que haya grandes fluctuaciones en un corto periodo de 
tiempo, no sucede lo mismo cuando se trata del valor relativo 
de los dos metales durante una serie de anos. 
Segun Leroy Beaulieu, en la antigiiedad una porcion de- 
tcrminada de oro, tenia un valor que variaba frecuentemente 
entre ocho o diez veces mas que igual peso en plata. Se con- 
serva esta relacion de uno a diez durante la mayor parte de la 
edad media. En el siglo XVI las nuevas minas de plata des- 
cubiertas en America hicieron variar esta relacion hasta llegar 
a la de uno a quince, es decir, que una unidad de oro era equi- 
valente a quince de plata. Mas tarde, esa relacion fluctuo entre 
catorce y quince y medio por uno. Per ultimo, desde 1873, esa 
proporcion se ha elevado gradualmente a veinte i veintidos 
por uno. 
Las principales causas, segun el economista recientemente 
citado, han sido las modificaciones acaecidas en la produccion 
anual de ambos metales.. La produccion de plata ha crecido 
enormemente, mientras que la del oro mas bien ha disminuido, 
i tambien ha influido la reduccion en el uso que como moneda 
han hecho de la plata algunas naciones importantes. En fin, el 
oro es para la sociedad rica un instrumento de cambio mucho 
mas perfecto que la plata. (Leroy Beaulieu. Economia Po- 
litico,.) 
En los anos trascurridos de 1851 a 1855 la produccion de la 
plata solo alcanzo al 22 por ciento de la produccion total de los 
dos metales. Llego a 43 por ciento en el periodo de 1871 a 
1880 i paso del 50 por ciento en los anos de 1881 a 1885. 
El uso de estos dos metales como moneda, ha dado lugar a 
diferentes sistemas monetarios i todos estan de acuerdo en que 
ellos deben emplearse simultaneamente i en que no es posible 
determinar la relacion de sus valores por medio de leyes. 
Algunos paises han querido establecer fuerza liberatoria de 
las obligaciones en uno solo de estos metales dejando las pie- 
zas del otro metal sometidas a todas las fluctuaciones del mer- 
cado. Otros, apoyandose en la relacion casi constante en que 
se mantuvieron el oro i la plata en el siglo pasado, establecie- 
