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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
nes subversivos del orden legal, al mdnos elementos destructo- 
res de la situacion reaccionaria, que iba adquiriendo firmeza 
adversa a las ideas democraticas. 
Para contrarrestar esta situacion, aprovecho Lastarria la in- 
fluencia eficaz que le daba su puesto en el profesorado, i co- 
menzo su propaganda liberal con constancia inquebrantable. “A 
los veinte anos de edad, escribe en su autobiografia (i), no se 
puede acometer semejante empresa sin una ardiente i sincera 
creencia en el poder de las ideas, i una ciega fe en el porvenir. 
Solo asf se podia tener valor en aquella situacion para desafiar 
la indignacion de las potencias dominantes i los peligros del ri- 
dfculo.it 
“Era esa, agrega, una lucha de todo momento, que no traia 
triunfos inmediatos que halagaran, sino contrariedades i sinsa- 
bores; que no allegaba fortuna, sino que quitaba el tiempo ne- 
cesario i los modos de adquirirla; i que no tenia tampoco un 
porvenir de gloria, puesto que este obrero tiene hoi que recor- 
dar su accion para salvarse del olvido i rechazar el desden con 
que miran sus sacrificios los que despues de un tercio de siglo 
echan una mirada retrospectiva a aquella epoca, para aplaudir 
a los que nada hicieron, para coronar a los que han hecho *lo 
contrario, i para cerrar los ojos sobre un nombre que tratan de 
borrar, como si hubieran sido ellos los que entonces perdian t 
se sentian ofendidos, o como si fueran hoi los procuradores de 
estos para vengarlos del ajitador que los molestara. 
“Nunca hemos buscado ni cortejado la popularidad, ni jamas 
hemos contado con la gratitud de nadie, i antes bien, siempre nos 
hemos esplicado nuestro aislamiento como una consecuencia 
natural de la larga lucha que hemos sostenido para defender I 
hacer triunfar las ideas contra las resistencias del sentimiento, 
de la rutina i del egoismo, i de los intereses que en todo eso fun- 
dan los hornbres practices i los habiles. Por eso nos hemos callado 
siempre que las vicisitudes de la lucha nos han colocado en el 
estremo de que el pueblo a quien servimos, nos haya negado 
hasta el trabajo que se da para vivir a cualquier obrero; i mas 
de alguna vez nos hemos sonreido, sin enojo, viendo a ese pueblo 
(i) Rccucrdos literarios. Santiago, 1878, paj. 91. 
