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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARI AS 
honor de inaugurar la serie dc las conferences deesteano. Voi 
a hablaros acerca de los temblores, i me atrevo a contar con 
vuestra benevolencia, ya que estoi obligado a tratar en unaho- 
ra de un asunto que, para ser estudiado a fondo i en detalle 
exijiria varios meses. 
^Por que, me preguntareis quizas, habeis elejido un tema se- 
mejante? Voi a satisfacer esta justa curiosidad. 
Chile es una rejion sacudida a menudo por movimientos del 
suelo; los seismos (i) son aqui frecuentes i a veces violentos. El 
senor Obrecht os ha hecho saber que el tcrreno de Santiago 
oscila constantemente; i, sin embargo, pocos son los que se 
ocupan de estos fenomenos de fisica terrestre de que se ha apo- 
dcrado la supersticion, i que algunos espiritus interesados apa- 
rentan considerar como manifestaciones sobrenaturales. He 
crcido que el asunto no podia ser mas apropiado; pues si, a la 
verdad, los paises poco o nada sujetos a oscilaciones terrestres, 
como, por ejemplo, la Holanda, las llanuras de la Rusia etc., 
deben interesarse poco en los temblores de tierra, estos terribles 
fenomenos no pueden dejar de ser dignos objetos de temor i de 
estudio para los habitantes de las vertientes occidentales de la 
Cordillera andina. 
Ademas, senores, el asunto me interesaba por sf solo; por mis 
estudios, por mis trabajos, por mi ensenanza,me sentia preparado 
para dilucidar ciertas cuestiones todavia oscuras de los seismos , 
deesta parte de la fisica del globopoco conocida aun. Encarga- 
do de un curso de sismolojia o dinamica de la corteza terrestre en 
la Facultad de Ciencias de Paris, llamado a ese puesto por el 
Decano i el Consejo Jeneral de las Facultades, a causa de mi 
versacion especial en materia de seismos , he tenido ocasion de 
verificar todo lo que se ha dicho i escrito en orden a los tem- 
blores de tierra. He aqui' por que voi a ocuparme algunos ins- 
tantes en los seismos , en las teorias que esplican estos fenome- 
nos, en la velocidad de propagacion de las ondas sfsmicas, en 
las relaciones entre la constitucion jeolojica del suelo, sus frac- 
turas i los seismos ; en fin, terminal con algunas consideracio- 
nes acerca de la prevision de los temblores de tierra. 
(i) Seismos o sismos, palabra griega. 
