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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
res del matrimonio, la institucion social de mas alta importan- 
cia, como que es la base leji'tima i unica de la familia; querfa- 
mos dedicarle por esta razon un parrafo especial, haciendo 
igual cosa con el divorcio, que es la filoxera del matrimonio i 
de la familia, i al que ha servido de tanto apoyo el protestan- 
tismo con su rebeldfa disolvente en el orden relijioso; como la 
revolucion francesa, con su rebeldfa no menos disolvente en el 
orden social i politico, i nos ha dado por fruto el matrimonio 
civil, que ha venido a vigorizar i a popularizar el divorcio. 
Nuestro Codigo Civil reconocia como unico lejftimo matri- 
monio, el catolico. Hace poco que uno de nuestros gobiernos 
liberales, aprovechando un momento de inercia de los catolicos, 
ha dictado una lei de matrimonio civil, en la que parodia la 
lejislacion de la Iglesia Catolica: si la quebranta en algunos 
puntos de grave importancia, la conserva en su mayor parte. 
No se han atrevido todavfa nuestros liberales a introducir el 
divorcio en la lei del matrimonio civil, sin embargo de que ese 
es el punto a que van a parar ordinariamente tal clase de leyes; 
no tenemos, pues, para que tomar en cuenta en este trabajo la 
dicha lei de matrimonio civil. 
El matrimonio lo califica nuestro Codigo Civil como un con- 
trato; i la jeneralidad (por no decir la unanimidad, que es tal- 
vez mas propio) de los jurisconsultos lo estima de la misma 
manera. En otra ocasion (i) hemos tenido la opoftunidad de 
sostener que solo impropiamente puede darse al matrimonio 
ese calificativo, pues que carece de ,1a idea fundamental que 
constituye el contrato; que el matrimonio rigurosamente es un 
acto relijioso; que asf ha sido reconocido por todos los pueblos 
antiguos i modernos; i ahora nos vemos en el caso de volver a 
insistir en nuestra opinion. 
El matrimonio, hemos dicho i repetimos, no es un contrato, 
porque carece de la idea fundamental deaquello que constituye 
todo contrato. Esa idea no es otra sino que la convencion o el 
concurso de las voluntades sea la causa o la fuente de las obli- 
(i) Discurso sobre el matrimonio civil pronunciado en la Gran Asam- 
blea Catolica que se celebro en Santiago de Chile, en los primeros dias de 
Noviembre de 1884. 
