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MEMORIES CIENTIFICAS I LITERARIAS 
deben sujetarse a las leyes del pais donde los ejecutan o ce- 
lebran. 
En cuanto a los actos ejecutados i a los contratos celebrados 
por estranjeros en pais estrano, nuestro Codigo Civil no ha 
dictado regia especial ninguna, salvo lo dispuesto en el articulo 
1 6; i en consecuencia esos actos i contratos se rijen en Chile 
por las reglas del Derecho Internacional Privado, que son las 
que se aplican a falta de leyes positivas. 
El primer punto que senala el articulo 15 en que la lei perso- 
nal chilena sigue al chileno en el estranjero, es en lo relativo al 
estado de las personas i a su capacidad para ejecutar ciertos actos 
que hay an de tener efecto en Chile. 
Lo que desde luego cumple averiguar es que entiende la lei 
por estado de las personas. El articulo 304 de nuestro Codigo 
Civil dice: "El estado civil es la calidad de un individuo en 
cuanto le habilita para ejercer ciertos derechos 0 contraer ciertas 
obligaciones civiles.u Esta definition adolece. de dos graves 
defectos. 
El primero consiste en decir que el estado civil habilita para 
ejercer derechos i contraer obligaciones, cuando en realidad el 
estado civil lo constituye la existencia o el conjunto de los de- 
rechos i obligaciones que la lei asigna al estado. Asi el estado 
de padre de familia no es la calidad que habilita para ejercer 
ciertos derechos i contraer ciertas obligaciones civiles, sino que 
es la existencia de esos mismos derechos, ejerzanse o no se 
ejerzan; i la existencia de esas mismas obligaciones, que nacen 
solo de la lei, no la habilidad o aptitud para contraerlos y es lo 
que constituye el estado. Decir que el estado civil es la calidad 
que habilita para contraer las obligaciones que la lei senala a 
ese estado, es suponer que esas obligaciones no existen por el 
hecho mismo del estado, sino que es preciso ademas alguna 
dilijencia o algun acto por parte de la persona que tiene el 
estado; esto importaria decir que esas obligaciones no nacen 
esclusivamente de la lei; lo cual es un error manifiesto. El mis- 
mo Codigo Civil, en el articulo 240, define la patria potestad en 
estos terminos. "La patria potestad es el conjunto de derechos 
que la lei da al padre lejitimo sobre sus hijos no emanci- 
pados.M Todo estado civil, cualquiera que sea, no es mas 
