OBSERVACIONES ASTROn6mICAS I METEOROLOJICAS 729 
III 
Las epocas mas favorables para las observaciones dc Marte 
son las en que este planeta se encuentra lo mas proximo posi- 
ble de la tierra. 
Como Marte describe su orbita al rededor del sol en 687 dias, 
se calcula que, cada dos anos mas o menos, este astro, la Tierra 
i el Sol vuelven a encontrarse en la misma direccion, estando la 
tierra entre Marte i el Sol ( Marte en oposicion ). 
Con mas exactitud se puede decir que, en poco mas de quince 
anos, se producen siete oposiciones de Marte. 
Si las orbitas que describen la Tierra i Marte al rededor del 
Sol fueran circunferencias, las epocas favorables a la observa- 
cion de Marte se presentarian cada dos anos; pero estas orbitas 
son elipses i, en el intervalo de quince anos, cxiste una oposi- 
cion en que la distancia de Marte a la Tierra es inferior a las de- 
mas. La oposicion del presente ano es una de ellas. La proxi- 
ma oposicion favorable no se presentara sino en 1908. 
Para tener una idea de la distancia a la cual nos encontra- 
mos actualmente de Marte, basta considerar que la Luna esta 
una distancia de la Tierra igual a ioveces, mas o menos, la cir- 
cunferencia de la Tierra i que Marte esta ahora como 140 veces 
mas distante de nosotros que la Luna. 
Un tren que reCorra 60 kilometros por hora, podria dar la 
vuelta de la Tierra en unos 28 dias; luego llegaria a la Luna en 
280 dias, o sea en poco mas de 9 meses. Para llegar a Marte el 
mismo tren necesitaria un siglo. I todavia la distancia actual de 
Marte a la Tierra es un mi'nimo! 
IV 
El Observatorio de Santiago posee un ecuatorial de Repsold, 
de 34 centimetros de apertura, mayor, por consiguiente, que el 
ecuatorial de Milan. Este ecuatorial se ha empleado para ob- 
servar Marte. 
La situacion de Santiago es una de las que se prestan mejor 
para esta observacion en la actual oposicion; la declinacion del 
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