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MEMORIAS CIENTI'fICAS I LITERARIAS 
Mercedes^ la otra novelita de Lastarria, se lee con interes, si 
bien no hai estudio psicolojico de caracteres, lo que no entraba 
en las cualidades intelectuales del antor. 
Entresacaremos algo por ser unapintura de lo que era lavida 
social en Chile en una epoca poco conocida: 
“El cafe de la Nacion i el de Hevia, que acababa de estable- 
cerse en la plaza de la Independencia, eran entonces los centres 
de la primera sociedad. Los comerciantes i los jovenes de mun- 
do los invadian a todas horas. Los aristocratas i sus retonos 
acudian a refrescar por la noche i a pasar algunas horas en ter- 
tulia. Para estos, aquellas casas hacian el oficio que hoi desem- 
penan los clubs . m 
Retrata Lastarria la sociedad alia por los afios de 1830. “Lo 
que era desconocido entonces era ese tipo aristocratico del le- 
trado injerto en jesuita, que profesa i mantiene la relijion de 
sus padres, ardiendo en odios piadosos, i que no ve el progreso 
ni halla la libertad fuera de la iglesia romana. 
“ Aquellos jovenes no adoraban al Papa, ni al becerro de oro. 
Eran mas bien jentiles que sacrificaban a Venus, a Tersipcore 
i a Baco; eran unos perdidos que no sabian especular, hacien- 
dose los santurrones i los siervos del poder para enriquecer i 
hacer carrera. No hablaban ni del confesor, ni de sermones, ni 
del retiro de los domingos, ni de los herejes, ni de losgobiernos 
ateos, ni de los escandalos de los impios, 
“Hoi se sabe vivir mejor. 
“Un devoto, o como se dice, un pechono^ no solo cuenta con los 
respetos, sino con la proteccion de todos los poderes i de los 
potentados. Un rico, con solo serlo, es respetado, aplaudido, 
adulado: nadie tiene que averiguar como llego a la fortuna. Para 
el todos los aplausos, todos los elojios, todas las atenciones; asi 
como para el que ejerce algun poder, sobre todo si tiene algun 
poder. Para el verdadero merito hai siempre una palabra de 
desprecio, siempre algun desden, si no alguna calumnia. <iQu6 
merito puede haber sin poder o sin riquezas? ^Prueba que lo 
tiene quien no ha alcanzado a hacer fortuna, quien no ha logra- 
do un alto empleo? 
“En aquel tiempo un usurero, un estafador de los que ama- 
san riquezas a costa de los sudores i de las lagrimas de los po* 
