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MEMORIAS CIENtIfiCAS I LITERARIAS 
hipocresia, sin sujecion a conveniencias determinadas, ni a 
creencias regladas. 
"La juventud no era brillante, sino atolondrada. Hablaba 
recio i claro, aunque sin presuncion. Le faltaban todas las con- 
diciones del buen tono: la voz ronca, el hablar traposo, desgali- 
chado, desganado, que sienta tan bien en un elegante, sobretodo 
cuando afecta suficiencia i decide majistralmente hasta sobre 
lo que sucede en la luna; el andar en el paseo, como en casa, 
hablando a gritos i riendo a carcajadas, lo que es una gracia; 
el tutear a todos i maldecir de todos; el mirar con cara aboba- 
da, pero con ojos de maton, sin saludar. Le faltaban, en fin, 
todas las gracias de la buena nobleza i todos los sintomas del 
buen tono. No andaba en coches, porque no los habia; ni oia 
su misa los domingos, porque no necesitaba ir al templo para 
hacer negocio o para ver a las amigas; ni salia atropandose i 
encimandose de la platea del teatro, antes de caer el telon, para 
verlas salir, formjindoles calle en el vestfbulo. Era aquella una 
juventud perdida, que frecuentaba el cafe, que charlaba i discu- 
tia en publico’ sobre todo, hasta de relijion i politica, que pasea- 
ba a caballo i en carreta, a la luz del medio dia, i que bailaba 
todas las noches, en todas las casas, sin necesidad de soiree, de 
sarao, ni ambigu.n 
Hemonos detenido a reproducir estos parrafos porque son 
un perfecto retrato de costumbres que se han ido i que con- 
viene recordar, Lastarria pertenecio a aquella jeneracion de la 
cual van quedando ya tan pocos sobrevivientes, i por consi- 
guiente, podia deponer como testigo presencial i como actor con 
entero conocimiento de causa. Tienen sabor especial esas remi. 
niscencias de fisioloji'a social comparada, si asi puede decirse, 
que reflejan las h'neas salientes de nuestras costumbres nacio- 
nales cuando hai de por medio un parentesis de cincuenta afios 
entre las actuales i las de aquella epoca en que los elegantes 
jugaban "partidas de billar a fraque quitadon;. en que unica- 
mente habia dos estudiantes de medicina; en que el serono del 
barrio cantaba: "Ave Maria purisima! Las diez han dao i nu- 
blaaaaolw 
Por lo demas, los caracteres de Mercedes i Alejo, los prota- 
gonistas de la novela, estan delineados con vigor. La novela 
