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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
tivos. Despues de estudiar la escritura silabica japonesa a la 
que sirvio de base el actual sistema chino de escritura, el esper- 
to filologo demostro de que modo los semitas clijieron veintidos 
letras entre los cuatrocientos jeroglificos ejipcios, formando con 
ellas el primer alfabeto. 
Todos los alfabetos actuales no son mas que adaptaciones que 
responden a las necesidades de las lenguas que se hablan en los 
paises civilizados. M. Taylor ha demostrado palpablemente la 
manera gradual como se ha operado la transicion de las formas 
jeroglfticas a las hieraticas que se ven en el Papyrus Prisse, que 
es bastante anterior a los tiempos de Abraham. El sabio con- 
ferencista espliccS como el alfabeto de la piedra moabitica i el 
de la tumba de Eshmunagar, rei de Sidonia, eran orijinarios de 
la forma hieratica del Papyrus Prisse. 
M. Taylor esplico tambien las diferentes fases del desarrollo 
de los alfabetos griego, etrusco i latino, a los cuales sirvieron 
de prototipo los caracteres fenicios, comenzando por las letras 
groseramente talladas en la piedra del coloso de Abousimbul, 
por mercenarios griegos pagados por Psammetichus, 617 afios 
antes de la era cristiana. 
Despues demostro como los alfabetos modernos, tanto de 
escritura como los grabados para imprenta, han tornado su 
forma de los caracteres romanos, i cuan grande fue la influencia 
ejercida sobre la propagacion de los alfabetos por el proselitis- 
mo de las tres grandes relijiones de Budda, de Cristo i de Ma- 
homa; haciendo tambien notar como los budistas habian es- 
parcido el alfabeto Asoka en la gran peninsula Indiana i el 
Tibet, i en las islas de Ceilan i de Java; i como el cisma nestoria- 
no habia llevado una de las formas del alfabeto sirio a traves del 
Asia Central hasta la gran muralla de la China; i como, en fin, 
los progresos del islamismo dieron lugar a que otro alfabeto 
sirio, el de Cufa, fuera el onjen de las formas caligraficas adop- 
tadas por los ^rabes i turcos. 
Segun el mismo M. Taylor, las causas a que pueden atri- 
buirse estos cambios en la configuracion de los signos alfabeti- 
cos son: la naturaleza de la materia escriptoria (tierra cocida, 
piedra, papiro, pergamino, hojasde vejetales, etc.); la indolencia 
de los cscritores, i la necesidad de hacer lejible la escritura. Esto 
