ORl'jEN I PROGRESOS DE LA ESCRITURA 13 c 
encomiar la importancia de la ciencia paleografica, que por me- 
dio de sus principios i reglas nos pone en comunicacion directa 
con las jeneraciones que pasaron, permitiendonos conocer sus 
instituciones, su vida social, sus creencias, su ciencia, su litera- 
tura i sus costumbres. Merced a la Paleografia, la relijion ha 
podido depurar los textos que conservaban los principios del 
dogma i las reglas de la disciplina; el dcrecho ha podido inves- 
tigar las diferentes leyes por que se han rejido las naciones en 
los distintos pcriodos de su historia; la literatura ha logrado 
conocer obras importantes de la antigiiedad clasica i de los 
siglos medios, que sin los conocimicntos paleogrdficos permane* 
cerian ignoradas en las bibliotecas; la filolojia ha logrado haccr 
grandes progresos analizando en los documentos antiguos las 
trasformaciones historicas del lenguaje; la historia ha podido 
investigar en los diplomas, hechos desconocidos, ha depurado 
la certeza de los conocidos, i nos ha revelado las instituciones, 
las costumbres i la vida entera de las jeneraciones que pasa- 
ron, dando, por medio de la interpretacion paleografica, voz 
autorizada i elocuente a los documentos i monumentos escritos, 
testigos de aquellas jeneraciones. . . 
Merced alosestudios palcograficos, en fin, se han podido des- 
cifrar i clasificar antiguos documentos que nos han dado a cono- 
cer los jeneros de escritura empleados en la edad antigua, i sus. 
reformas paulatinas. 
Antes que la escritura romana se empleaban en Espaha: la 
escritura llamada iberica^ derivada de los alfabetos hebreo- 
samaritano, fenicio i griego arcaico; la fenicia i la griega, \ la 
cartajinesa. Esta ultima, mui semejante a la fenicia, fue de tan 
corta duracion como sus importadores. 
Despues de la conquista romana se jeneralizcS la escritura de 
este pueblo en sus cuatro variedadcs: mayuscula capital, ma- 
yuscula uncial, minuscula i cursiva. La capital era semejante a 
la mayuscula actual de imprenta; la uncial, derivada de aquella, 
tendia a la forma curva; la minuscula era de menor tamaho i 
parecida forma; i la cursiva era la misma minuscula modificada. 
para facilitar los enlaces (i). 
(i) Veanse los facsimiles en la lamina I que se halla al fin. 
