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MEMORIAS CIENTi'fICAS I LITERARIAS 
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Como respecto del alfabeto, mucho se ha debatido tambien 
sobre el orijen de la escritura que empleaban las naciones que 
dominaron los restos del imperio romano de occidente: godos, 
francos, sajones, i lombardos, opinando unos que, introducida 
la escritura latina por los romanos en Italia, las Galias, Ingla- 
terra i Escocia, se jeneralizo en estos paises hasta que la inva- 
sion de los pueblos del Norte la hizo desaparecer sustituyendo- 
la con los alfabetos importados por los barbaros; otros, que los 
barbaros, al establecerse sobre las ruinas del imperio romano 
aceptaron la escritura del pais conquistado, pero entremezclan- 
dola con otras varias empleadas por ellos; etc., etc. 
La primera de las opiniones espuestas es la que mas proseli- 
tos ha tefiido, a pesar de ser, como dice el senor Munoz Rive- 
ro (i), la que mas se aparta de la verdad historica. No eran los 
pueblos barbaros naciones que pudieran dar lecciones de cultu- 
ra literaria a los que sujetaron a su yugo; mas atrasados que los 
romanos, lejos de implantar su lengua i su escritura aceptaron 
la del imperio, que no conservaba ya su antigua pureza. I es 
de advertir qne al hablar de las escrituras empleadas por las ra- 
zas barbaras nos referimos a los visigodos, porque de los demas 
pueblos del Norte es Ifcito suponer que no conocian la escritu- 
ra (2); naciones de costumbres belicosas, no soloMesconocian 
sino que aun desdefiaban toda nocion literaria, considerando 
poco adecuada a su caracter guerrero cualquiera ocupacion aje- 
na a la guerra. 
( 1 ) Paleografia visigoda, p. 3 . 
(2) Al describir Tacito ( De moribus germanorum, cap. xii) las costumbres 
de los jermanos, dice que en estas tribus no se conocia la escritura. Auten- 
ticos monumentos demuestran tambien que los lombardos, cuando pasaron 
a Italia, desconocian la escritura. 
Procopio atestigua que los hunos en tiempo de Justiniano, careciendo 
de escritura, se v^alian para todo de la palabra hablada, aun para aquellas cosas 
que mas necesitan consignarse de un modo permanente El rei Teodosio, 
apesar de haber sido educado en Bizancio, no sabia escribir, como lo prueba 
cl hecho de valerse de una plantilla de oro para trazar su signatura en los 
documentos que otorgaba. 
