ORIJEN I PROGRESOS DE LA ESCRITURA 
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Respecto de la sucesiva i diferente forma de las letras minus- 
culas, omitimos aqui detallcs para no pecar de demasiado pro- 
lijos, remitiendo al lector a la tabla de alfabetos que se incluye 
en la lamina I, donde se observan a primera vista las formas de 
cada una de ellas. 
Por huir de esa misma talvez inoportuna prolijidad prescin- 
dimos tambien de la escritura cifrada, conocida ya en la edad 
antigua; de las abreviaturas i siglas (abreviaturas de una sola 
letra, jeneralmente la inicial); i de la ortografia, signos de adi- 
cion i correccion, etc. Haremos una escepcion, a titulo de cu- 
riosidad, con la puntuacion i con los signos que se usaron en 
los codices para su mejor intelijencia, algunos de los cuales tal- 
vez fuera hoi oportuno conservar. 
Puntuacion , — Sebastian Leclerc {Ars critica^ 1712) remonta 
la invencion de la puntuacion a los tiempos de Aristoteles, cer- 
ea de cuatrocientos afios antes de Jesucristo. El sabio benedic- 
tino Bernard de Montfaucon (Palceograhia grceca, 1708), la 
atribuye al gramatico Aristofanes que vivid doscientos anos 
despues de Aristoteles. Sea como quiera, lo cierto es que la 
puntuacion fue conocida de los antiguos, como lo atestiguan las 
inscripciones i las medallas romanas, en las que se observan 
signos que separan grupos de palabras, o bien cada una de 
dstas; mas despues se observa la falta de puntuacion, salvo raras 
escepciones, hasta la epoca de Carlo Magno, a quien consideran 
los franceses como el restaurador de la puntuacion, notandose 
en efecto, que todos los documentos escritos bajo sus drdenes 
(siglos VIII-ix) estan puntuados. 
El piinto fue indudablemente el primer signo empleado, i el 
que ha servido de base para el sistema de la puntuacion. Segun 
Donat, gramatico del siglo IV, i Casiodoro i San Isidore, escri- 
tores del siglo VI, colocado el punto en la Imea inferior de la 
letra, indicaba la pequena pausa de nuestra coma actual; colo- 
cado en medio, indicaba el reposo intermediario de nuestro 
signo (:); colocado arriba, indicaba nuestro punto final. 
Sin embargo, como hemos dicho, hasta la epoca de Carlo 
Magno los manuscritos jeneralmente no se puntuaban, o se 
puntuaban mal. 
