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MEMORIAS CIENtIfICAS I LITERARIAS 
hombre en la serie de los tiempos, fue el punto de partida del sorpren- 
dente desarrollo que simultaneamente tomaron: la iisica terrestre, el 
arte de navegar, la astronomia matematica, todas las ciencias fisicas i 
naturales, i la antropolojia, comprendiendo en esta no tan solo el estu- 
dio de las razas humanas, sino tambien el de sus lenguas, tan variadas 
i complejas. Ademas, debe recordarse que este descubrimiento es el 
principio de la era de los grandes viajes, que, comunicando al hombre 
un vigoroso impulso de espansion, lo ha llevado a todos los ambitos de 
la tierra, que ha dilatado la civilizacion por medio de la industria i del 
comercio, que ha puesto en contacto a todos los pueblos, que ha ensan- 
chado sus relaciones i sus intereses, i que tiende a formar una sola 
familia de la humanidad entera. Mas que por el tiempo en que se veri- 
fied, por su accion en el desenvolvimiento del espiritu humano el des- 
cubrimiento de la America marcael principio de la Edad Moderna, el 
fin de la tenebrosa noche de la Edad Media i, por tanto, la llegada de 
la epoca del Renacimiento. Aun haimas: el famoso Descubridor nos 
trajo entre los brazos de la Cruz la fe relijiosa que conduce al cielo, i 
entre los pliegues de la bandera de Castilla la hermosa herencia, no 
solo de su rica i sonora lengua, sino tambien de la altivez i el valor 
Castellanos. 
Cuando Colon hubo formado su sistema, este sistema, dice Was- 
hington Irving, se grabd profundamente en su espiritu. Desde ese mo- 
mento no esperimentd duda ni vacilacion alguna. Hablaba de las 
tierras que pensaba descubrir, con tanta confianza como si las hubiera 
visto por sus propios ojos. El mismo se prepard para ir a buscarlas,. 
con la cornpleta e inquebrantable certidumbre de que debia hallarlas. 
Jamas hombre alguno puso tanta constancia en la elaboracion i en 
la ejecucion de una grande empresa, ni mostrd mas fe ni mas confian- 
za de alma para hacerla triunfar. Jamas un hombre de accion encon- 
tro mayores dificultades en su camino, ni tuvo que veneer mayores 
resistencias para poner en dbra sus proyectos. Jamas un hombre de 
jenio realizo de una manera mas brillante el descubrimiento que habia 
prometido. 
Sin embargo, el hombre de jenio fecundi'simo de que se trata no 
enconlrd en su vida la paz i la prosperidad a que sus grandes hechos, 
lo hacian merecedor. Mientras elaboro sus jiroyectos tuvo que sopor- 
tar, por lo menos, el desden del vulgo que no lo comprendia, i una ca- 
dena de angustias i de contrariedades que habrian doblegado a otra 
alma menos fuerte. I.as injusticias de los hombres amargaron doloro- 
samente sus ultimos ahos, como en algunas de las anteriores notas io^ 
