FLORAS I FAUNAS DE CHILE I ARJENTINA 
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tico al oriente de la cordillera, i llegan secos al lado chileno 
de ella. Cuando estuve en Enero de 1854 en-el pueblo de San 
Pedro de Atacama, no habia llovido on catorce anos. En Copiapo 
hai, termino medio, un aguacero por afio; en Coquimbo llueve, 
termino medio, cuatro veces en el ano; en Illapel no ha caido 
ningun aguacero en 1892, pero esto es escepcional. La cordi- 
llera es una verdadera linea divisoria de las Iluvias; en la 
faja en que soplan los vientos alisios, que en verano se es- 
ticnden mucho mas al sur que en el resto del ano, Chile 
tiene los veranos secos, la Arjentina los tiene Iluviosos. Al con- 
trario, reinan en invierno los vientos del noroeste, es decir, la 
contra-corriente de los alisios, i dejan caer el agua con que vie- 
nen cargados, al lado chileno de los Andes, i llegan secos a la 
Arjentina; las provincias australes tienen los inviernos Iluviosos, 
las arjentinas opuestas inviernos secos; Valdivia,Chiloe, la costa 
occidental del continente hasta el Estrecho de Magallanes son 
celebres por la cantidad de agua que reciben i por sus bosques, 
porque en todo el mundo cuanto mas llueve tantos mas bos- 
ques hai; mientras la Patagonia hasta el Estrecho es sin arboles, 
casi un desierto. 
Ahora, supongamos por un momento que no existiese entre 
Chile i la Arjentina la cordillera de los Andes. Es claro que enton- 
ces no habria contraste alguno entre las rejiones occidcntales i 
orientales; los vientos alisios i su contra-corriente podrian so- 
plar sin obstaculo de un oceano al otro; habria en toda la parte 
setentrional (salvo las partes mui elevadas) Iluvia veraniega, 
inviernos secos, en la austral inviernos Iluviosos; el clima seria 
uniforme en su temperatura i su humcdad; las condiciones se- 
rian las mismas para la vejetacion en ambos paises, i habria 
sin duda en ambos lados casi la misma vejetacion, i esto tanto 
mas cuanto que no habria ningun obstaculo para la migracion 
de las plantas que pudieran atravesar facilmente el continente 
de un lado a otro. 
Ahora bien, hemos visto que la flora es mui distinta en las 
dos republicas, i de este hecho se inhere Idjicamente que la 
cordillera divisoria existia ya cuando aparecio en el mundo la 
vejetacion actual, i que debe haber sido solevantada despues 
del periodo cretdceo, puesto que tiene rocas con fosiles creta- 
