VJAJE DE DESTIERRO 
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de naves mercantes; pero como el mar sigue mui ajitado, la 
inmovilidad comercial es completa. Los viejos habitantes de 
Coquimbo aseguran que desde hace cuarenta anos no se sabe 
de un temporal parecido en esta bahia eternamente impa- 
sible. 
La ciudad parece desierta a pesar de estar ocupados siis 
alrededores por un ejercito de diez mil hombres, i ni siquiera 
la novedad de ver llegar un vapor cargado de prisioneros lanza 
a la calle o al muelle a sus indolentes habitantes. Solo cuando- 
el capitan de pucrto se dirije al Boli^na se ve en la plaza un 
grupo de paraguas que resguardan de la Iluvia la personalidad 
de algunos empleados publicos. 
Un movimiento de curiosidad se produce entre los pasajeros 
del Bolivia al ver llegar al capitan de puerto acompanado de 
varios oficiales del ejercito dictatorial. Son estos honorables 
sujetos los que sostienen aqui la tirania de Balmaceda i se 
aprestan a pelear los primeros contra el ejercito constitucio- 
nal que se organiza en el norte, i cuyos primeros batallones 
ocupan la provincia de Atacama i sus avanzadas amenazan a 
la Serena. 
Uno de los jovenes prisioneros reconoce al capitan de puerto 
i comunica en voz baja su nombre i antecedentes a sus demas 
companeros. La hilaridad, la sorpresa i la alegria se pintan en 
los rostros de todos cuando se sabe quien es el capitan. Algu- 
nos rien a carcajadas i pretenden organizar una manifestacion en 
honor a la primera autoridad, pero los mas discretos la evitan 
recordando a los imprudentes que todavia estamos en aguas 
dictatoriales i que a la menor lijereza de nuestra parte se nos 
puede hacer desembarcar. 
Pero cuando el capitan de puerto regresa a tierra en la falua 
oficial, gobernada por ocho robustos remeros, sobre cuyas cabe- 
zas ondea avergonzada la bandera tricolor, las comprimidas 
risas estallan sonoras en la cubierta del Bolivia. 
El capitan, que tiene el grado de tcniente-coronel del ejercito 
dictatorial, ha sido payaso de uno de los circos que periodica- 
mente recorren las principals ciudades de Chile. Algunos 
dudan de la verdad de este descubrimiento, pero los empleados 
del vapor la confirman: conocen personalmente, uno a uno, a 
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