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MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
no se tiene en cl norte con las barras de plata i las pepas de 
oro, ha sido reemplazado por otro mas desprendido i menos 
vijilante. 
Las calles de Caldera estan cubiertas por una gruesa capa de 
arena que a medio dia el sol caldea con sus ardientes rayos. 
Esas arenas parecen llegadas del desierto arrastradas por las 
vientos, i se piensa que con los millones que los mineros derro- 
charon en otro tiempo en sus rumbosas francachelas, este pue- 
blo podria tener sus calles cubiertas con arenas de oro, que 
ahora los ociosos del sur recojeriamos a punados. i 
Hai en la ciudad dos o tres restaurants de aspecto mui de- | 
cente i cuyos comestibles agotaron los setenta prisioneros del | 
Bolivia, ya convertidos en hombres lij^res i con buen apetito. 
La comida del vapor nos tenia descsperados, no porquc fuera 
mala, sino por la detestable salsa con que se condimenta desde 
la sopa hasta los postres; todos protestaban de ella i la comian 
grunendo. Faltaba un hombre de caracter que, como en las 
revoluciones, se pusiera al frente de los descontentos; este hom- 
bre aparecio mas tarde, en la travesia de Caldera a Antofagasta, 
i el aborrecido aliiio fue suprimido de nuestros platos, eon gran 
contentamiento de los ingleses, que doblaron su radon. Esta | 
salsa, mas vieja que la Magna-Carta, esta encarnada en la coci- 
na inglesa como el parlamentarismo en sus habitos politicos, i 
es estrano que la gran nacion que ha producido un Bacon, un 
Shakespeare i un Gladstone, no haya dado a luz. todavi'a a un 
Savarin, que eche abajo esa detestable droga. 
De la pasada grandeza de Caldera quedan dos monumentos 
vivos: la gran maestranza que era, i no se si todavia lo es, la 
primera de Chile, i cl historico ferrocarril a Copiapo i Juan 
Godoi. 
Fue en esta parte del continente sud-americano, donde la 
locomotora dejo oir sus primcros silbidos, hace ya cuarenta 
aiios. Este grito del progreso debio resonar en las montanas i 
en los valles como algo misterioso i aterrador; esa gran bestia 
irresistible cuyas fibras de acero han ido cstendiendose por 
lodo cl continente, sin que cordilleras i rios la detengan, miro 
por primera vez con su ojo penetrante estas inmensas soledades 
donde ahora domina sin rival. Todos los leones de la cordillera 
