VlAJE DE DESTIERRO 
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rose centralismo, habia contribuido a abatir el caracter de los 
hombres hasta el punto de hacer de uno de los pueblos mas 
viriles en la guerra uno de los mas indolentes i sumisos en la 
poh'tica. Durante los ocho meses de la dictadura no hubo en 
Santiago un solo hecho que manifestara caracter personal: los 
sayones de la dictadura se paseaban desdenosamente por los 
sitios mas concurridos de la ciudad sin que fueran molestados, 
sin que nadie castigara a los azotadores de mujeres. Talca, ciu- 
dad ingobernable en tiempo de libertad, vivid sumisa i tran- 
quila aplastada por la bota de un sayon que en la manana del 
29 de Agosto huyd de la Moneda implorando el perdon de los 
vencedores. En medio de esta corrientc de sumision no hubo 
sino dos notas discordantes: el balazo de Alfredo Irarrazaval 
Zanartu i el zopapo de Ladislao Errazuriz. Jamas se did un 
bofeton mas solemne: en medio de laansiedad de todos i de un 
pomposo desfile militar, ese ruido de mejilla resond en el pais 
como una esperanza i un alientc, i el bravo e imprudente coloso 
que lo recibid, desplomandose a su empuje, parecid como una 
alegon'a profetica. 
VIII 
Una noticia desagradable circuld a medio dia entre los ale- 
gres jdvenes ex-prisioneros del Bolivia. Se habia recibido de 
Iquique un telegrama firmado por el senor Irarrazaval, Minis - 
tro del Interior, en que se hacia presente la conveniencia de 
que todos los que pensaban incorporarse al ejercito constitucio- 
,nal se quedaran en Caldera. 
Esta drden Idjica, — puesto que la provincia de Atacama iba a 
ser el centre de la organizacion militar, i no convenia perder 
si tiempo en continuar viaje a Iquique para tener que regresar 
jinmediatamente,— causd, sin embargo, en el espiritu de aquellos 
idvenes la mayor contrariedad. Era una cruel desilusion. Todos 
deseaban ver a Iquique, la querida ciudad que durante tanto 
itiempo habia side una especie de tierra prometida. Ahi estaba 
rsl Gobierno que representaba la legalidad i cuyos hombres 
despertaban en el corazon de la juventud una especie de adora- 
