VIAJE DE DESTIERRO 
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IX 
Quisiera alejarme de Caldera sin traer a la memoria i sm 
consignar en estas pajinas el mas triste de los atentados que 
manos chilenas ejecutaron jamas contra la patria; pero ahi esta 
visible para todos, en plena bahia, la punta del palo mas alto 
del Blanco EncaLada sumerjido, que recuerda e indica el sitia 
de la catastrofe, como un inmenso dedo que amenazara i pidie* 
ra justicia. 
La escuadra fue siempre para Chile la mas constante de sus 
preocupaciones; comprimido entre inmensas moles de granito, 
solo tiene facil i espedito el anchuroso camino del mar, i s\i 
instinto de pueblo comercial i navegante le ha indicado que 
esta ahf su peligro i su grandeza. Dominados por este senti- 
miento, los hombres de la revolucion de 1810 realizaron el ma- 
yor de los prodijios: la creacion de la primera escuadra nacio- 
nal. Ninguno de los paises de America que luchaban por su 
independencia, hizo un esfuerzo ma}^or de patriotismo i de 
enerjia que el que realize O’Higgins organizando aquellas ciia~ 
tro tablaSy de las cuales, segun su propia espresion, dependia la 
libertad del Nuevo Mundo. Lo que esa escuadra hizo los chile- 
nos lo recordaran siempre: en poco tiempo nos dio el dominio 
complete del Pacifico, i durante tres cuartos de siglo conserva- 
mos sin contradiccion ese glorioso dominio. Pobres i desco- 
nocidos, sin rentas i sin credito, hemos hecho los mayores 
esfuerzos por mantener con decoro nuestra modesta bandera,. 
esperanzados en verla flamear algun dia sobre una escuadra 
poderosa; i a medida que nuestra riqueza crecia, un nuevo bu- 
que, mas fuerte que el anterior, aumentaba el poder naval de la 
Republica, en medio del regocijo de todos los chilenos. 
La construccion de una nueva nave para nuestra escuadra 
llego a constituir una fecha historica; i cuando hablamos de las 
dotes de nuestros hombres de Estado, citamos como un ejemplo- 
de su prevision i patriotismo la cooperacion mas o menos po- 
derosa que hayan prestado a la escuadra. No habra sobre la 
tierra de Chile dos monumentos que fueran tan queridos para 
el pueblo, como esas dos fortalezas que se mecian en el mar: 
el Cochrane i el Blanco Encalada, 
