VIAJE DE DEsTIEkRO 
593 
como para tomar entre dos fuegos al Aconcagua] pero luego de- 
sistieron cle su intento, talvez porque de esa manera permitian al 
trasporte aprovechar de su artilleria porambas bandas, i las dos 
naves se colocaron por la mura de babor. En el instante en que 
efectuaban esta evolucion, la Lynch recibio una granada que 
le hizo escapar mucho humo i vapor, cubriendola por com- 
pleto por el espacio de dos minutos; desde ese momento dis- 
minuia su andar, quedandose atras, mientras la Conddl seguia 
al trasporte paralelamente, a distancia de mil quinientos me- 
tros. No pudiendo el Aconcagua en esa posicion utilizar toda su 
artilleria, inclino su proa hacia la Conddl, disparandole sus ca- 
nones de a trece. El torpedero aumento su andar i se retird 
hacia afuera. 
El Aconcagua continuo haciendo fuego hasta que sus dos lije- 
ros adversarios estuvieron fuera del alcance de sus cahones, i 
solo entonces se dirijio a Caldera, donde el victorioso Merino 
Jarpa tuvo conocimiento de la catastrofe del Blanco. 
"Este encuentro, dice modcstamente el comandante del 
Aconcagua, en su parte oficial al jefe de la escuadra sehor Montt, 
ha puesto de relieve la idea que tem'amos de que las torpederas 
solo son eficaces para un ataque sorpresivo i que no valen como 
buques de combate, como les habra hecho meditar a los mari- 
nos dictatoriales ver que durante hora i media de renida lucha 
no han obtenido ventaja alguna sobre un simple vapor mer- 
cante, trasformado en buque de guerra, solo por habersele 
colocado algunos cahones de poco calibre; lo que hace ver que 
el dia que seencuentren con alguno de nuestros buques de gue- 
rra que pueda obligarlas a combatir, estan perdidas.n 
No fue, pues, el humo de la VVarspite que venia del norte i 
que los marinos dictatoriales confundieron con el crucero Es- 
meralda, la causa de la fuga de las contra-torpederas en el com- 
bate del Morro Copiapo, sino el empuje atrevido del coman- 
I dante Merino Jarpa. 
' Es indudable que la presencia de la Warspite contribuyo a 
' aumentar el desconcierto que reinaba a bordo de las torpcde- 
/ ras; pero ya la actitud del Aconcagua habia puesto en retirada 
. a sus dos adversarios. 
La Warspite, de Iquique para Valparaiso, conducia 
tomo lxxxiv 39 
I 
1 
i 
1 
