VIAJE DE DESTIERRO 
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limitrofes, cuyo centro sera Antofagasta, de donde se esparci- 
ran por el mundo los variados productos de los tres paises. 
La construccion de este ferrocarril ha sido una gloria para la 
iniciativa i la perseverancia chilenas: para realizarlo ha sido ne- 
cesario veneer no solo la naturaleza mas inaccesible i ruda de 
America, sino tambien la resistencia de un pais mediterraneo, 
receloso i preocupado de las trasformaciones que ese atrevido 
elemento podia ejercer en las costumbres de sus pueblos i la 
pohtica de sus gobiernos. En plena Camara boliviana se califico 
de estratejica la obra de este ferrocarril, sosteniendose que su 
ejecucion era impulsada por la ambicion politica de Chile antes 
que por las exijencias del comercio i de la civilizacion; pero, a 
medida que la locomotora avanzaba i el desierto era vencido, 
estas declamaciones patrioticas caian tambien vencidas ante la 
evidencia de las ventajas que reportaria a Bolivia la ejecucion 
de tan grande obra. 
XIII 
El cementerio de Antofagasta esta situado en las mismas 
montanas en que se estiende la ciudad, pero masarribade esta, 
de suerte que los que fallecen no descienden a la tierra sino que 
ascienden hacia el cielo. Se realiza en el hecho una de las mas 
vehementes aspiraciones del alma humana; lo sensible seriaque 
esta ascension no se prolongara mas arriba, de modo que no 
quedaran los viajeros a una distancia tan considerable del cielo. 
Visto desde la bahia, el cementerio ofrece un bonito aspecto: se 
ven blanquear las tumbas como bandadas de palomas. Es un 
sitio agradable i sereno, aun cuando carece de vejetacion, i esta 
banado por las brisas del mar i los murmullos de la ciudad que 
se ajita a sus pies. 
Los habitantes de Antofagasta viven, al parecer, connaturali- 
zados con la idea de lamuerte, pues la ven a todas horas 
desde la calle publica, desde el fondo de sus casas, desde las 
mismas oficinas en que hacen sus negocios. La vida aqui tiene 
algo de la vida entre los trapenses, pues con solo alzar la vista 
aparece el fantasma de la muerte i la idea de que uno tiene que 
desaparecer. En la ciudad baja los hombres estan de paso, i es 
