VIAJE DE DESTIERRO 
671 
Es ya el medio dia cuando el vapor principia a crujir de 
nuevo, i un lento movimiento nos anuncia que se pone en mar- 
cha. Alegres los viajeros, porque al fin se acercan a la tierra 
prometida, se agolpan sobre la cubierta del Bolivia comen- 
tando las halagadoras noticias que sobre la organizacion del 
ejercito constitucional recojieron en Antofagasta; el patriotismo 
entusiasta de nuestros amigos da fantasticas preferencias a 
los mas comunes relatos, i nadie acepta los terminos pru- 
dentes. Alguien habia asegurado, en la mayor reserva, que el 
ejercito pasaba de dieziocho mil hombres i que al mismo tiempo 
se organizaba una reserva de cinco; pero estas cifras no se acep- 
tan por estimarse reducidas. Si algun espiritu menos credulo 
observa que no es posible organizar ejercitos tan numerosos 
en las poco pobladas provincias del norte, sin suspender por 
completo la esplotacion de las salitreras, se compromete en 
una discusion interminable en que desfilan poderosas lejiones 
de datos i observaciones estadisticas que es necesario aceptar, 
si se quiere hacer el viaje en paz con tan ilusos i buenos amigos. 
XV 
En la mafiana del 1 1 de Julio se divisan algunos buques 
de vela que vienen en busca de la costa i otros que se alejan 
de ella. Es la primera vez que vemos el mar tan acompanado 
de naves, como que nos encontramos proximos a Iquique. 
Un pequeno bote de Pescadores surca tambien el ajitado 
mar, i las olas lo ocultan por momentos reapareciendo de nuevo 
para volver aocultarsc. Este juego me entretiene. Va en el bote 
toda una familia de Pescadores: padre, esposa e hijo. Ese audaz 
aventura en el mar todo lo que posee. Me parece estrano ver a 
las puertas de una ciudad tan opulenta i donde abunda el tra- 
bajo bien remunerado, esa embarcacion miserable que se lanza 
a los peligros de una pequena especulacion; pero el espiritu de 
aventura de nuestros compatriotas esplica los goces que para 
el pescador tiene esa fibre empresa. 
La manana esta nebulosa: el sol parece empenado en despe- 
dazar las lijeras gasas que le ocultan; abre sus jirones i un 
rayo de su luz desciende hasta el mar; pero la levc tela se junta 
