VIAJE DE DESTIERRO 
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Paso frente a la antigua aduana, que ostenta todavia las sefia- 
les del gran combate de Marzo, i penetro en un barrio en rui- 
nas, incendiado por los amigos del Dictador, que a todo trance 
querian conservar el dominio de esta importante ciudad i de 
sus rentas aduaneras. Muchos de los edificios incendiados se 
reedifican a toda prisa, talvez mas hermosos que antes, i las 
calles se ensanchan en conformidad al nuevo plan de trasfor- 
macion de la ciudad. Iquique es vasto, desahogado i limpio, 
con grandes plazas rodeadas de edificios elegantes, muchos 
almacencs i bancos, un gran teatro, tranvfas, bien servidos res- 
taurants e imprentas que publican diarios que hacen negocio. 
Tiene ese aire de bienestar de los pueblos industriosos, en los 
que el trabajo es bien remunerado i facil hacer una fortuna. 
Sus calles, cubiertas de una red de hilos telefonicos, manifiestan 
lo que vale el tiempo para sus habitantes, i que estos no duer- 
men la siesta a la espahola, como en otras viejas ciudades de 
Chile. 
Aqui, donde no hai vejetacion a pesar del salitre, i donde el 
agua potable es tan cara, un jardin es un objeto de lujo: este 
lujo se ve desparramado en todas partes en raras i costosas 
plantas conservadas con esmero, i la plaza Arturo Prat osten- 
ta un gran jardin, cuyo riego cuesta anualmente al munici- 
pio algunos miles de pesos. La jente del norte se detiene a 
contemplar con encanto estas plantas pigmeas; i las malezas 
que en el sur de Chile se arrancan hasta de los potreros, serian 
aqui objeto de admiracion. 
Pero lo que en Iquique es mas raro que las flores i consti- 
tuye la gran esterilidad de la rejion minera de Chile, es la mu- 
jer. Se ven mui pocas por sus calles, i estas marchan de prisa 
como si solo un urjente negocio las obligara a exhibirse. En 
las casas, a traves de los cristales de las ventanas i entre las 
verdes hojas de los maceteros, se ven algunos rostros intere- 
santes, flores de conservatorio que parecen marchitarse al pleno 
aire. 
Como en toda ciudad cosmopolita, el tipo femenino no tiene 
todavia en Iquique un caracter determinado, i losantiguos due- 
nos de estos territorios, abandonandolos despues de nuestra 
victoria, no han dejado sino uno que otro ejemplar de su fina 
