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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
raza de mujeres. Las inglesas, nerviosas i solemnes, i las grue- 
sas i rubias alemanas forman la base de muchos de los hogares 
de la ciudad i de la pampa, pues la chilena todavia no ha to- 
rnado seria posesion de estos dominios, que mas tarde naciona- 
lizara por completo con su fecundidad innata. Recorriendo una 
manana el antiguo barrio del Iquique peruano denominado de 
la Boca, barrio estrecho i humedo con la nocturna camanchaca, 
i en el que todavia no ha penetrado el espiritu de impaciente 
trasformacion que ha demolido el resto de la ciudad, me sor- 
prendio agradablemente la animada charla de algunas mujeres. 
Es un hermoso idioma desconocido para mi, que tiene la espre- 
sion fina, sonora e insinuante de una lengua gala sin sonsonetes 
ni diptongos. Las mujeres que hablan este idioma simpatico 
parecen pertenecer a la servidumbre de las casas de Iquique, i 
son sin duda las ultimas descendientes del antiguo imperio de 
los Incas, pues sus rostros bronceados tienen esa espresion 
apagada i suave de las razas vencidas que se estinguen. Siento 
el corazon oprimido por una I'ntima i dulce tristeza al oir los 
ecos de ese idioma del pasado, que nada representa i que de 
nada sirve ahora, i que era, sin embargo, el idioma del amor 
de los primeros habitantes de ese opulento imperio del nuevo 
mundo. 
Iquique tiene tambien su Vina del Mar,jque se denomina 
Cavancha, sitio de bano i de recreo, donde tienen lugar los al- 
muerzos i los paseos campestres. Son unas cuantas calles es- 
paciosas, pero mui abandonadas, que se agrupan al rededor de 
un gran restaurant construido casi sobre el mar. En este sitio 
el agua es tan mansa i cristalina que se ven las arenas i las 
conchas del mar, i los banistas tienen necesidad de enturbiarla 
para ocultar su cuerpo. Hai aqui un gran jardin formado con 
un artificio japones, cuyas plantas surjen del fondo de grandes 
maceteros i cajones. Este jardin, cuya tierra vejetal se ha traido 
de grandes distancias, como la de algunas provincias de Holan- 
da, se cuida hoja por hoja, i sus flores se secan en los tallos, pues 
seria una profanacion el arrancarlas. 
A pesar de esta esterilidad, la mesa de Iquique es variada i 
esplendida como la de Santiago; abundan la rica fruta i la ver- 
dura traida dc los oasis microscopicos que se cultivan en el 
