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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
ban de fogoneros o de carboneros de los vapores; otros se ocul- 
taban en el fondo de las bodegas i hasta en los grandes tubos 
de las maquinas. I todos estos sacrificios, todos estos esfuerzos 
para ir a incorporarse al ejercito constitucional i ofrecer la vida 
en defensa de las instituciones de la patria! Pocas veces se ha 
visto espectaculo mas hermoso en una lucha de ideas! 
La ciudad tiene aspecto marcial: casi todos sus habitan- 
tes visten el traje militar i es bochornoso no usar siquiera el 
distintivo de la gorra blanca que llevan desde los miembros de 
la Junta de Gobierno hasta los de las ambulancias. Desde la 
manana se deja oir el redoble del tambor ^que hace palpitar de 
esperanza el corazon: ya es un batallon que hace ejercicio en 
el patio de su cuartel, ya un rejimiento que se dirije a Cavan- 
cha a ejercitarse en el tiro al bianco o en la nueva tactica del 
orden disperso, ya un rejimiento de artilleria que va hacia las 
montahas a ensayar sus cahones i adiestrar sus mulas, o un in- 
completo escuadron de caballeria que amansa sus pingos i da 
cargas al aire. La caballeria! esta es el arma debil del ejercito. 
Una manana vi a los lanceros que se dirijian a Cavancha; mar- 
chaban en orden al principio, pero poco a poco los caballos se 
empacaban, abandonaban las filas i quedaban rezagados en el 
camino haciendo remolinos, mientras el resto del escuadron 
seguia impasible a su destino. El recuerdo de la admirable ca- 
balleria de Balmaceda me espanta: jque van a hacer estos he- 
roicos reclutas cuando se encuentren al frerite de aquellos cen- 
tauros! i sin embargo, estos reclutas vencieron i pulverizaron 
en la Placilla a los magnificos jinetes del Dictador, porque el 
pecho de nuestros libres soldados servia de avanzada a sus cor-, 
celes. 
El arma poderosa en el ejercito constitucional es la infan- 
tcria: tiene el reposo i la firmeza de una infanten'a antigua. 
Muchos de sus soldados han hecho la campana contra el Peru 
i l^olivia, i vuelvcn ahora, despues de diez largos anos, enve- 
jecidos i gloriosos, a tomar las armas para derribar al loco 
[;cro terrible Dictador. Al frente de esas filas veteranas i com- 
pactas, compuestas de soldados vigorosos, de rostros quemados 
p';r el sol del desierto, se vcn a los jovencs jefes i oficiales que 
dias antes cstudiaban en nucstras universidades, escribian con 
