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MEMORIAS CIENXfFICAS I LITERABIAS 
esclavas. Todos los padres se sentian estimulados a educar a 
sus hijos i rivalizaban en el apresuramiento para ir a colocarlos 
bajo la direccion de los maestros. 
Entre los ninos que desde el primer dia concurrieron a las 
clases de la Escuela de la Patria, estuvo Domingo Faustino 
Sarmiento. Sus padres, como todos los padres, habian descu- 
bierto en su hijo una gran memoria i el jermen de una pode- 
rosa intelijencia, i tenian el noble anhelo de cultivar esas cuali- 
dades por medio de la educacion. Los hechos vinieron a probar 
que el convencimiento de aquellos padres tenia un fundamento 
mas real que el solo carifio. Sarmiento se distinguio en la es- 
cuela por una puntualidad digna de encomio en la asistencia, 
i fue uno de los alumnos mas aventajados. Aparte del talento 
natural del nino, contribuia a su aprovechamiento el cuidado 
que sus projenitores ponian en su estudio: la madre no le per- 
mitia faltar a la escuela por motivo alguno que no fuese mui 
calificado, i el padre, aun cuando no era hombre de conoci- 
mientos, lo hacia estudiar sus lecciones todas las noches, para 
que las recitara en su presencia jintes de ir a acostarse. 
En virtud d6 la accion combinada de la intelijencia i del 
estudio, no tardo Sarmiento en cosechar los primeros frutos de 
los propios i de los paternos desvelos: durante el curso del pri- 
mer afio de su estadia en la escuela, aprendio a leer. Fue esta 
la primcra manifestacion visible de las yastas dotes intelectua- 
les que le habian cabido en suerte i que debian indemnizarlo 
con usura de la carencia de otros bienes de la vida. 
I aqui empezo para el nino una via crucis de lecturas ajenas 
a su edad, que le impuso su padre, deseoso de verlo ejercitar su 
saber. Tenia solo cinco anos i obligado por el autor de sus dias 
leia en su presencia en alta voz "la Historia Critica de Espana 
por don Juan de Masdeu, en cuatro volumenes, el Desiderio i 
Electo i otros librotes abominablesn (i). 
Estas lecturas, por mas que fueran pesadas i absolutamente 
estrahas al Horizonte intelectual de un nino de cortos ahos, 
dejaban grabados en la memoria de Sarmiento ciertos conoci- 
micntos que no tenia la jeneralidad de sus condiscipulos i 
(i) Recucrdos de Provincia. 
