VIAJE DE DESTIERRO 
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Dcsarmado de nuevo por falta de municiones, es necesario reti- 
rarsc i deja en poder del enemigo los canones i ametralladoras 
que habia conquistado en las anteriores batallas. 
Hai que principiar de nuevo la tarea de armarse; sobran los 
soldados que began de todas partes, pero faltan las municiones. 
En las anteriores batallas los patriotas esperaban impasibles la 
caida de sus compafieros para tomar sus fusiles i reemplazarlos; 
pero ahora no se podra repetir el mismo prodijio porque faltan 
las balas. 
Mientras esto ocurre en la pampa, se desarrollan en Iquique 
sucesos trascendentales. La tropa que guarnecia la ciudad se ha 
retirado para unirse al ejercito de Robles, i el comandante Me- 
rino Jarpa toma posesion de la plaza con cuarenta marineros; 
pero el coronel Soto, sabedor de lo que ocurre, regresa con 
cuatrocientos hombres para recuperarla. Se juzga inutil la resis- 
tencia i se da a Merino Jarpa la orden de reembarcarse; pero 
el valiente oficial comprende que el abandono de Iquique, des- 
pues de la derrota de Huaraz, desalentaria a los mas animosos 
i seria la ruina de la revolucion. Organiza la resistencia i se 
encicrra en la aduana, que trasforma en fortaleza. No tiene a 
sus ordenes mas que cuarenta hombres i los distribuye en las 
azoteas i balcones del edificia, haciendo una trinchera de cada 
puerta. Cuatro oficiales, los tenientes Meliton Guajardo i Jorje 
•Pacheco, el aspirante Felipe de la Fuente i el guardia-marina 
Baldomero Pacheco, secundan heroicamente el atrevido propo- 
sito de Merino Jarpa. 
A las seis de la mahana aparece por la calle Arturo Prat la 
tropa de Soto, e inmediatamente se inicia el combate, que dm a 
hasta las cuatro de la tarde. Desde el primer momento, Soto 
toina posesion de las casas que circundan la aduana, i un nutrido 
i constante fuego de fusilen'a llueve sobre el puhado de defen- 
sores de la ciudad. 
Cuando en la escuadra se tiene conocimiento de la situacion 
de Merino Jarpa, se ordena que el comandante Peiroa desem- 
barque con cuarenta franco-tiradores del Taltal en defensa de los 
sitiados. Esta tropa viene armada con viejos fusiles Beaumont, 
descompuestos en su mayor parte, i con mui escasas municiones, 
h a pesar de su espiritu anim.oso, no puede contestar con brio 
