9i8 MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
cion formidable de la pampa. Robles tenia establecido su cuartel 
jeneral en la Estacion Central, puntode reunion de las doslineas 
ferreas, la del norte que sigue hasta Pisagua i la de Virjinia ha- 
cia el sur; pero, a la vista de nuestro ejercito,. abandono estas 
posiciones magnificas para ir a tomar las de Pozo Almonte, des- 
truyendo con dinamita la linea ferrea a medida que se alejaba. 
Durante un dia los soldados de la revolucion se dedicaron 
esclusivamente a rehacer la linea destruida, i al amanecer del 7 
los dos ejercitos se encontraron a la vista. Las fuerzas eran 
equilibradas en su numero, pero mui diferentes en su organiza- 
cion i armamento. El cheque fue terrible i tan impetuoso de 
parte de los nuestros, que los de Robles no lo resistieron: salta- 
ron de sus posiciones perdiendo su unica retirada posible. La 
lucha continuo encarnizada i tan pnjante que el ejercito de Bal- 
maceda fue materialmente arrollado, deshecho i pulverizado. 
En pocas batallas se ha perdido tan completamente un ejercito 
como en Pozo Almonte, pues no se retiraron 20 hombres orga- 
nizados. Viejos militares, testigos i vencedores de muchas bata- 
llas, aseguran que jamas vieron pelear con mas empuje a nues- 
tros soldados. Era una furia loca i ciega que todo lo arrastraba 
i que parecia perseguir, no solo la victoria, sino el castigo de un 
gran crimen. Robles, Mendez i Ruminot, los tres primeros jefes 
del ejercito balmacedista que operaba en Tarapaca, quedaron 
en el campo de batalla; Gana i Arrate huyeron sin detenerse 
hasta llegar al Peru. De los 3,000 hombres que por ambos ban- 
dos lucharon, cerca de la mitad quedaron muertos o heridos! 
XIX 
Despues de sonar toda la noche con fabulosas batallas i ver a 
Balmaceda trasformado en jigante que recorre a Chile cn toda 
su estension, pasando de un solo tranco de una provincia a otra, 
con grandes bigotes retorcidos i blandiendo en el aire una des- 
comunal espada que a nadie ofende, despierto al amanecer, 
dominado todavia por un suavisimo letargo. El Coquimbo se 
cimbra dulcemente, lo que me hace suponerque estara fondeado 
en un mar tranquilo, pues solo entonces se sosiega algun tanto 
esta inquicta nave construida especialmente para los mareos. 
