LAS PLANTAS DE CULTIVO EN JUAN FERNANDEZ 
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bundns. ^Acaso no les cs dado a las plantas cuyas propiedades 
ha alterado el cultivo, volverse silvestres sino por un tiempo li- 
mitado, trascurrido el cual dejeneran i sucumben en la lucha 
por la vida? 
En cuanto a la procedencia jeografica i a la epoca de la in- 
troduccion en Juan Fernandez de las distintas plantas de cul- 
tivo, la no escasa literatura que poseenios sobre las islas, nos 
suministra numerosos datos utiles para resolver estos puntos, 
datos que han sido aprovechados para apuntar las fechas que 
contiene nuestra lista. Debemos al lector una comprobacion 
detallada de estas fechas i por lo tanto damos a continuacion 
una pequeha resena historica. 
La noticia mas antigua que tenemos sobre la existencia de 
una planta de cultivo en la isla de Masatierra, es del ano 1624 
i sc refiere al membrillero. Segun menciona James Burney en 
su interesante Historia cronolSjica de /os desaibrimientos hecJios 
en el Pacifico (i), los tripulantes de la escuadra de Nassau que 
en abril del referido ano toco en la isla bajo el mando de Jaco- 
bo L’Heremite, encontraron varies ejemplares de aquel arbol 
frutal en los alrededores de la Bahia Cumberland. El membri- 
llero, por consiguiente, ya existia en Juan Fernandez sesenta 
ahos despues del descubrimiento, i si se toma en cuenta que 
entre la fecha de este ultimo i el aho de 1624, la isla de Masa- 
tierra fue visitada solamente por una espedicion (la de Shouten 
i Lemaire (2) que en 1616 se detuvo alia por unos pocos dias) 
parece mui posible que el mismo descubridor al colonizar la 
isla que el rei le habia cedido (3) introdujo en ella el arbol 
en cuestion. 
Un gran numero de plantas frutales i de hortalizas fue intro- 
ducido despues probablemente por el padre Rosales, quien por 
las anos de 1664 setraslado a Juan Fernandez como provincial 
de la Compania de Jesus. Cuenta este historiador que habia 
(1} James ' Bu ' RSi ' E . Y , A chroiiological history of thr. discoveries in the South 
Sea or Pacific Ocean, London 1803-) 8i6, vol. Ill, p. 18-19. 
(2) Burney, obra citada, vol. II p. 374-375. 
(3) Diego de Rosales, Historia Jeneral de el Reyno de Chile Flandes In- 
diana, publicadapor don Benjamin Vicuna Mackenna, Valparaiso 1877-78, 
tomo I, p. 284-285. 
