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MEMORIAS CIENtIfICAS I LITERARIAS 
segun el sistema cronolojico entonces adoptado universalmente, 
no debia ser de mui larga duracion. 
Esta dificultad no podia detener miicho a los teologos espa- 
noles de los siglos XVI i XVII. Uno de ellos, el padre dominicano 
frai Gregorio Garcia, discutio este problema lingiiistico en un 
libro celebre que publico en Valencia en 1607, i lo resolvio de 
una manera que debio parecer concluyente i definitiva. "El de- 
monio, dice el padre Garcia, como tierte tan buen entendi- 
miento, sabia por conjeturas que la lei evanjelica habia de ser 
predicada en aquellos reinos (de las Indias occidentales); i asi, 
para que los predicadores de ella hallasen grande dificultad en 
predicarla de suerte que los indios la entendiesen i de aqui re- 
sultase su conversion, envidioso del bien del hombre i mirando 
la perdida de su propio interes i honra que cerca de aquella 
jente tenia, pues era adorado por Dios disimulado en sus ido- 
los, procure inducir a estos indios a que inventasen nuevas len- 
guas, ayudandoles el con su buena habilidad para que tambien 
con la multitud de ellas i su diferencia fuesen los indios perpe- 
tuos esclavos suyos; i sobre todo defraudados de la palabra de 
Dios, que es verdadero pan i manjar del alma (i).f! Esta espe- 
dita solucion de tan dificil problema linguistico, fue sin duda . 
aplaudida por los contemporaneos del padre Garcia. El libro que 
la contiene, fue publicado con la aprobacion de cinco teologos 1 
eminentes, i con el permiso del rei i del arzobispo de Valen- 
cia don Juan de Ribera, el celebre promotor de la espulsion de 
los moriscos. j- 
Entonces se elaboraba ya un instrumento mucho mas util | 
que esas consideraciones jenerales, para llegar al conocimiento f 
de los idiomas del nuevo mundo. Casi desde los tiempos de la 
conquista, algunos hombres mas cultos que la jeneralidad de los , ! 
avcnturcros que pasaban a America, habian observado, a veces i 
con notable sagacidad, las producciones naturales de estos pai- 
scs, el estado social de sus habitantes i las instituciones de los n 
pueblos mas adelantados, mientras que diversos individuos ha- 
bian rccojido i anotado aqui i alia numerosas voces indijenas ; 
(i) I'rai (iregorio Garcia, Orijeii de los indios del Nuevo Mundo e Indias 
Oecidenlales^ lil). II, cap. II. 
