LA LINGUISTICA AMERICANA 
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con que formaron especies de vocabularios mui imperfectos e 
incompletos sin duda, pero que Servian de algun modo paradar 
a entender a los indios las, ideas mas rudimentarias e indispen- 
sables que era necesario comunicarles. Algunas de esas notas 
habian tornado cierto desarrollo en manos de los capitanes i 
soldados de la conquista i de los negociantes que traficaban en 
el comercio; pero la falta de cultura intelectual de la gran ma- 
yon'a de esos hombres, no les permitia darorden i metodo a las 
nociones que adquirian. Esta fue la obra de los misioneros, que 
deseando catequizar a los indios^ estaban en la necesidad de 
ensenarles los principios de la relijion cristiana. Si bien no to- 
dos ellos poseian la preparacion conveniente, habia algunos do- 
tados de cierta instruccion que poco a poco fueron preparando 
grarnaticas i vocabularios de las lenguas indijenas, traduciendo 
a estas las oraciones i la doctrina cristiana, i escribiendo guiaso 
dialogos para la catequizacion i para la confesion. En el tras- 
curso de cerca de tres siglos llegaron a formarse grarnaticas 
mas o menos completas, o a recojerse siquiera datos o simples 
indicaciones consignadas en los libros de los viajeros, acerca de 
mas de 438 lenguas indijenas americanas (i). 
(i) El mas seguro i abundante repertorio bibliografico jeneral sobre gra- 
maticas i vocabularios de las lenguas americanas, es sin disputa el que lleva 
por titulo; The literature of american aboriginal languages by Hermann E. 
Ludewig. With additions and corrections by professor Wm. W. Turner^ London, 
1858. Estan alii catalogada's las lenguas americanas en orden alfabetico, i 
cada una de ellas esta seguida de una lista claramente ordenada de las gra- 
maticas, vocabularios o simples indicaciones que acerca de la lenguade que 
^ trata se encuentran en las obras de caracter jeneral, en las historias o en 
los libros de los viajeros. Aunque la literatura lingiiistica americana se ha 
enriquecido considerablemente en los ultimos cuarenta afios, sobre todo 
I con las celebres reimpresiones hechas en Leipzig bajo el cuidado de Julio 
Platzman, con las de la libreria Maisonneuve de Paris, de que hablaremos 
I mas adelante, i con muchos otros trabajos de nota, el libro de Ludewig con- 
j serva su valor, i no ha sido reemplazado por ninguna bibliografia jeneral de 
I su importancia. 
i Solo por curiosidad bibliografica recordaremos algunos otros trabajos de 
ese orden publicados posteriormente en lengua castellana. 
; Hace pocos anos se dio a luz en Madrid, sin fecha de impresion, un 
i opusculo de.137 pajinas que lleva este titulo: Los idionias de la America la~ 
j tina^ estudios biogrdf co-bib liogrdf cos por don Felix C. i Sobron, 7 nedico-ciru~ 
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