LA LINGufSTICA AMERICANA 
993 
Han descuidado o no han sabido dar indicaciones bastante segu- 
ras i claras sobre la fonetica de la lengua de que trataban, de 
donde se seguia que los que habian estudiado esas gramaticas 
aprendidolos vocabularios, no lograban, por la imperfecta pro- 
nunciacion i acentuacion de las palabras i por la falta de inflexion 
en lavoz, hacerse entender de los indiossino con una estremada 
dificultad. En fin, los vocabularios contienen i debian contener, 
errores gravisimos en la traduccion de las palabras. Se com- 
prende que cuando estas representan cosas materiales, la version 
no debia ofrecer seria dificultad; pero en las voces de signifi- 
cado abstracto i jenerico, en las cuales, por otra parte, son mui 
pobres casi todas las Icnguas americanas, el trabajo de version 
de una lengua a otra era enormemente dificil, siendo necesario 
muchas vcces inventar voces nuevas en el idioma de los indios, 
i que estos no podian comprender. Algunos de aquellos grama- 
ticos, bajo el influjo de sus propias ideas, buscaron la represen- 
tacion de ellas en los idiomas indijenas, dando a las voces de 
estos un sentido estrano a las ideas de los indios. El examen 
de csos vocabularios, cuando no se han buscado otros medios 
de comprobacion, ha hecho creer en muchas ocasiones que ta- 
les o cuales familias o agrupaciones de indios, tenian sobre las 
cosas del orden moral, i particularmente sobre materias de 
caracter relijioso, ideas que ticnen alguna relacion con el cristia- 
nismo i con eljudaismo. 
Estos inconvenientes que ofrecian los idiomas indijenas ame- 
ricanos, llamaron justamente la atencion de los mas serios i dis- 
cretos entre los misioneros. El padre Jose de Acosta, misionero 
durante algunos afios en el Peru, decia en un tratado celebre 
que por las deficiencias de la lengua de los indios, no se les po- 
dian esplicar bien los misterios de la relijion cristiana (i). Ha- 
biendo llegado a la corte estas representaciones, Felipe II, por 
cedula espedida en Toledo el 3 de Julio de 1596, ordeno al vl- 
rrei del Peru lo que sigue: “Por que se ha entendido que en la 
mayor i mas perfecta lengua de los indios (la del Peru) no sc 
pueden esplicar bien ni con propiedad los misterios de la fe 
(i) J. de Acosta, De promulgando cvnngclio apud bnrbaros, sive de procu- 
randa indoriim salute, Salamanca, 1589, lib. II, cap, IX. 
