LA LINGUiSTICA AMERICANA 
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tica (i).ii Para hacer entrar en esa obra las lenguas americanas, 
la emperatriz de Rusia solicito del rei de Espana en 1785 las 
gramaticas que acerca de ellas se hubieran publicado. A pesar 
del empeno que siempre se pone en el cumplimiento de tales 
encargos, el gobierno de Carlos III no pudo reunir mas que al- 
gunos volumenes, todos ellos de fresca data, i los libros histo- 
ricos i jeograficos que entonces estaban publicando en Italia los 
jesuitas espulsos de America, i en los cuales se trataba inciden- 
talmente de las lenguas indijenas de estos paises. Las antiguas 
gramaticas i los antiguos vocabularios, que mui pocas personas 
habian estudiado, habian llegado a ser, asi en Espana como en 
America, rarezas bibliograficas a las cuales una que otra persona 
atribuia el solo interes de la curiosidad. 
Hubo entonces, sin embargo, un escritor espanol al cual la 
lingliistica americana debe un servicio de consideracion, por 
cuanto, si bien no resolvio ninguna cuestion fundamental, ni 
siquiera alcanzd a plantearla sobre una base solida, reunio una 
masa considerable de hechos sobre los cuales llamo la aten- 
cion. Era este el abate don Lorenzo Hervas i Panduro, nacido 
en la Mancha, en Espana, en 1735, e incorporado mui joven a la 
compania de Jesus, en cuyos colejios enseno la filosofia hasta la 
epoca de la espulsion de la orden en 1767 (2). Establecido en- 
tonces en Cesena, en Italia, vivid consagrado al estudio, i a la 
composicion i publicacion de una obra que lleva este titulo: 
Idea del! Universo^ che contiene la storia della vita deiriio7no; 
elenienti cosmografici^ viaggio estatico al mondo planetaria^ e sto- 
(1) Vease la Historia del reinado de Catalina //, por el doctor Alejandro 
Buckner, en la coleccion de Oncken, traduccion castellana, p. 245. El his- 
toriador aleman se apoya en este punto en las memorias de la sociedad his- 
torica de San Petersburgo, i en un trabajo especial de Grot, publicado en 
Moscow en 1877, con el titulo de Los Estudio s filolojicos de Catalina II. 
(2) En las breves resenas biograficas del abate Hervas que corren en las 
obras enciclopedicas i bibliograficas, i entre ellas en la celebre 'Bibliotheque 
des ecrivains de la conipagnie de Jesus de los PP. de Backer (cuyas biografias, 
sea dicho de paso, son con frecuencia copiadas o abreviadas de otras compi- 
laciones biograficas), se dice que el abate Hervas fue misionero en America. 
No hemos hallado comprobacion alguna digna de credito de esta aseve- 
racion que no creemos exacta. 
