lOOO 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
rm della Terra\ i que forma vciatiun volumenes publicados en 
Cesena entre 1778 i 1787, fuera de otro suplementario impreso 
en Foligno cn 1792. Los dieziseis primeros volumenes de esta 
obra son un estudio cientifico popular de la vida del hombre en 
cada una de sus edades, i una descripcion del mismo jenero del 
universo. El XVII es un catalogo delle lingue conoscmie e noti- 
zia della loro afjinita e diversita; i los restantes hasta el XXI 
contienen algunos documentos apreciables entonces para el es- 
tudio de la lengiiistica, pero que hoi no tienen valor cientifico. El 
abate Hervas publico mas tarde en castellano las diversas par- 
tes de esa obra en libros separados. Aqui no vamos a hablar 
mas que de la que se refiere precisamente a nuestro tema. 
En la nueva forma que el abate Hervas did en lengua caste- 
liana al tomo XVII, que hemos recordado, paso a formar seis 
volumenes que fueron publicados en Madrid en 1800-1805 con 
el titulo de Catalogo de las lenguas de las naciones conocidas i 7 iit- 
7 neracion^ division i clases de estas segun la diversidad de sus idio~ 
mas i dialectos. Es esta la unica de las obras de ese fecundo 
escritor que hoi sea consultada; i aun podria decifse que solo el 
primer volumen de ella que trata de las lenguas americanas, 
que es el que vamos a examinar, ha salvado del completo olvido 
en que han caido todas las otras. . 
Cuando el abate Hervas escribia, ya el escepticismo filosofico 
habia negado o puesto en tela de juicio rnuchos accidentes que 
la tradicion corriente consideraba hechos ciertos e incuestiona- 
bles. Se discutia la unidad de orijen del jenero humano, i se j 
presentaba como prueba en contra de ella, la estraordinaria di- 
versidad de lenguas entre el antiguo i el nuevo mundo, que no 
tienen relacion alguna. “Si las lenguas de la America no tienen 
relacion con las del continente antiguo, decia un libro que en su 
tiempo gozo de gran credito, <ic6mo se puede pretender que las j 
naciones americanas tengan un mismo orijen con las otras? o 
(icomo entre ellas una lengua ha podido trasformarse en tantos \ 
idiomas que no permiten sospechar que haya habido comunica- 
cion en algun tiempo (i)?n Aun los escritores mas circunspec- 
(i ) Court dc Gibelin, Monde primitif analise et compare avee le Monde mo- | 
Paris, 1773-1782. En el tomo VIII, pajs. 489-560, se tratan estas 
